Cap. 3

L'odore all'interno della carrozza era sgradevole, ma non poteva sorprendere. La capacità ottimale per questa carrozza era di sole dieci persone, ma attualmente c'erano una trentina di bambini piccoli infilati nella carrozza. Anche se i bambini piccoli avevano corpi più piccoli degli adulti, lo spazio all'interno della carrozza era intollerabilmente angusto.

L'intelligente Han Li aveva scelto un posto vicino ai lati quando era entrato per la prima volta nella carrozza e ora stava osservando furtivamente gli altri bambini.

I bambini che si erano registrati o erano stati nominati per sostenere il test presso la Setta dei Sette Misteri potevano essere suddivisi in tre diversi gruppi in base al loro abbigliamento e al loro portamento.

Nel primo gruppo c'era un giovane vestito di seta seduto al centro della carrozza, circondato dalla maggioranza dei bambini.

Il nome di questo ragazzo era Wu Yan. Aveva 13 anni, uno dei figli più grandi ad essere seduto nella carrozza. Normalmente, non sarebbe nemmeno lì poiché la sua età aveva già superato il limite di età, ma una delle sue cugine più anziane era sposata con qualcuno di autorità all'interno della Setta dei Sette Misteri. Pertanto, l'età di Wu Yan è stata volutamente trascurata e gli è stato permesso di partecipare alla selezione. La famiglia di Wu Yan gestiva un dojo di arti marziali, quindi aveva accesso a una notevole quantità di ricchezza. Fin da giovane aveva praticato arti marziali esterne. Anche se il suo talento non poteva essere considerato eccellente, di fronte al tipo di Han Li - quei bambini che prima non avevano mai praticato le arti marziali - era più che sufficiente per Wu Yan per calpestarli sotto i piedi.

Era molto chiaro che bambini come Wu Yan, che provenivano da potenti famiglie benestanti e avevano precedentemente praticato arti marziali, potevano essere considerati l'élite all'interno dei gruppi di bambini all'interno della carrozza.

Il secondo gruppo di bambini proveniva da ambienti diversi: alcuni provenivano da famiglie di negozianti, altri da famiglie di lavoratori, o da famiglie di artigiani, ecc. Tuttavia, avevano tutti una cosa speciale in comune; sono cresciuti in città. Così, sin dalla tenera età, avevano imparato dagli anziani delle loro famiglie come osservare le persone e sapere cosa era loro benefico. Per questo motivo, queste persone circondarono Wu Yan e ripetutamente gridarono "Giovane Maestro Wu" e "Grande Fratello Wu" per ingraziarsi il favore. Wu Yan sembrava essere abituato ad essere adulato.

Il terzo gruppo di bambini erano persone come Han Li; questo gruppo proveniva da villaggi remoti e poveri. Di solito si accontentavano di ciò che avevano, erano poveri e avevano sofferto una vita di difficoltà e conflitti. Solo cinque o sei persone appartenevano a questo terzo gruppo, creando una minoranza all'interno della carrozza. Di solito si tenevano per sé e avevano un comportamento tranquillo, senza nemmeno osare parlare o ridere ad alta voce. Sono stati un cambiamento rinfrescante rispetto a quei bambini rumorosi.

Dopo che la carrozza è uscita dalla Città del Bue Verde, si è diretta verso ovest e ha fatto alcune deviazioni per visitare altri luoghi e raccogliere ancora più bambini. Il quinto giorno, sono riusciti ad arrivare alla Montagna dell’Arcobaleno Celeste, la casa della Setta dei Sette Misteri, in prossimità del tramonto.

La prima cosa che i bambini hanno visto dopo essere scesi dalla carrozza è stato il bellissimo e accattivante tramonto. È stato solo quando il protettore Wang ha iniziato a radunare i bambini che si sono svegliati dallo stordimento e hanno continuato ad andare avanti.

La Montagna dell’Arcobaleno Celeste era originariamente la Montagna della Fenice che Cade. La leggenda narra che in tempi antichi, una fenice di cinque colori cadde in questo luogo, trasformandosi poi gradualmente in montagna. Dopo che questo posto è stato scoperto dagli umani, si sono resi conto di quanto fosse bello il tramonto dietro la montagna e le rosee nuvole rosa. Ispirati dall'immagine maestosa, gli umani hanno deciso di ribattezzare questo luogo Montagna dell’Arcobaleno Celeste.

La Montagna dell’Arcobaleno Celeste era la seconda montagna più grande della provincia di Jing dopo la montagna Bai Mang. Era estremamente spazioso, coprendo un raggio di dieci Li (N.T: 5000 metri). La Montagna dell’Arcobaleno Celeste era in realtà una catena montuosa composta da dieci picchi montuosi, ognuno dei quali incredibilmente pericoloso, e sotto il controllo delle varie divisioni della Setta dei Sette Misteri.

La vetta principale della Montagna dell’Arcobaleno Celeste è stata chiamata " Tramonto alla Sommità del Sole"; era insidioso e pericoloso senza paragoni. Non solo era estremamente ripido, c'era solo un unico sentiero tra la cima e la base della montagna. Dopo che la Setta dei Sette Misteri ha ricostruito le proprie radici in quest'area, hanno installato un totale di tredici posti di blocco sul sentiero su per la montagna. Alcuni di questi posti di blocco erano nascosti mentre altri erano all'aperto. Erano preparati per ogni singolo percorso che la Banda dei Lupi Selvaggi avrebbe potuto utilizzare per invadere la montagna.

Mentre Han Li seguiva le scorte di fronte al gruppo, esaminò i dintorni circostanti. All'improvviso, le scorte si fermarono mentre ondate di voci amichevoli e amichevoli risuonavano.

“Piccolo fratello Wang, perché sei arrivato così tardi? Sei in ritardo di due giorni."

"Capo divisione Yue, siamo stati ritardati dal viaggio qui, scusa per averti fatto preoccupare." In piedi di fronte a tutti i bambini, il protettore Wang ha risposto rispettosamente mentre si inchinava a un vecchio dalla faccia rossa. La facciata severa del protettore Wang fu immediatamente sostituita da uno sguardo servile.

"Che gruppo di bambini è questo?"

"Questo è il numero di lotto diciassette."

"Ok!" Questo capo divisione Yue guardò pomposamente verso Han Li e gli altri bambini.

“Mandali in cortile, lasciali riposare per stanotte. Domani mattina inizieremo il processo di selezione. Invia quelli che falliscono o infrangono le regole indietro giù dalla montagna."

"Capito, capo divisione Yue."

Camminando in cima ai gradini di pietra della montagna, i bambini erano tremendamente eccitati, ma nessuno osava parlare ad alta voce. Nonostante la loro giovane età, i bambini in qualche modo sapevano che questo posto avrebbe determinato il loro destino.

Il protettore Wang era in testa e ha salutato diverse figure sulla strada per la camera da letto dei bambini. Si poteva vedere che conosceva molte persone ed era piuttosto popolare nella regione.

La maggior parte delle persone che hanno incontrato lungo la strada indossavano tutti abiti verdi ed erano equipaggiate con una lama o una spada. Anche quelli che apparivano a mani vuote indossavano borse piene di oggetti misteriosi intorno alla vita. Dal loro comportamento e dalla loro condotta, si poteva dire che tutte queste persone erano in qualche modo competenti nelle arti marziali.

Han Li e il resto dei bambini furono portati su un picco di montagna che sembrava più basso in altezza rispetto alle altre vette. In cima c'era una casa di fango, costruita per far dormire i bambini durante la notte. Mentre dormiva, Han Li sognava di indossare la seta, aveva una spada d'oro tra le mani e possedeva arti marziali senza pari, battendo sonoramente i figli del fabbro del villaggio per i quali in precedenza non poteva competere. Poi si svegliò la seconda mattina, ricordando ancora il suo sogno.

Il protettore Wang non ha permesso ai bambini di gustare la colazione. Invece, ha portato tutti i bambini giù dalla montagna su un ripido pendio contenente molti germogli di bambù. Lì, il capo divisione Yue e alcuni altri giovani che Han Li non riconosceva li stavano già aspettando.