Cap. 5

Dopo un breve momento, Han Li sentì una sensazione di tensione sulla vita mentre il suo corpo si faceva leggero. Il suo corpo fu improvvisamente sollevato verso l'alto.

Voltando la testa, Han Li vide il magro anziano aiutarlo a scalare la scogliera. Con una mano intorno alla vita di Han Li, il discepolo anziano si arrampicò sulla scogliera con gambe agili. Allo stesso tempo, Han Li notò che il sole aveva già raggiunto il centro dei cieli. Era mezzogiorno.

"Quindi, dopotutto, ho fallito il test." Han Li sentì la depressione nel suo cuore. Sembrava ingiusto. Anche se si era disperatamente spinto in avanti, quasi al punto da ignorare la sua vita, perché non poteva confrontarsi con gli altri bambini?

In un batter d'occhio, la cima della scogliera di raffinazione delle ossa apparve davanti a lui. C'erano altri sei bambini che riposavano in cima alla scogliera. Dei sei, solo Wu Yan ha avuto la forza di conversare con un vecchio di mezza età che indossava un abito blu scuro. Vicino a lui c'erano anche il capo divisione Yue e il protettore Wang. Stavano aspettando che i discepoli anziani scortassero il resto dei bambini lungo la scogliera di raffinazione delle ossa.

Dopo che tutti i bambini erano stati scortati su per la scogliera, il capo divisione Yue si fece avanti con un'espressione solenne sul viso mentre iniziava a rivolgersi ai bambini:

“Questa volta, solo sette di voi sono passati. Di questo gruppo, sei entreranno nella mia divisione Bai Duan e diventeranno formalmente i discepoli interni della nostra setta". Il capo divisione Yue ha parlato lentamente alla folla di bambini.

"Per quanto riguarda Wu Yan, il primo discepolo a raggiungere la cima della Rupe di Raffinazione delle Ossa, si è esibito in modo eccezionale e, come tale, verrà inviato direttamente alla Divisione Seven Supreme per apprendere le abilità segrete e le arti marziali della setta." Dopo aver parlato, il capo divisione Yue lanciò un'occhiata al vecchio che indossava l'abito blu scuro. Il vecchio fece roteare la barba intorno a una mano mentre annuiva soddisfatto al capo divisione Yue.

"Per quanto riguarda gli altri...", il capo della divisione Yue contemplò per un momento l'esito dei bambini rimasti prima di massaggiarsi il mento e dire a bassa voce:

“Zhang Tie e Han Li, sebbene questi due non abbiano superato il test, si sono comunque comportati in modo ammirevole. La loro determinazione permetterà loro di affrontare il dolore della pratica delle arti marziali. Voi due sarete Discepoli Non Ufficiali assegnati a un istruttore della nostra setta per il prossimo semestre. Dopo sei mesi sarete di nuovo testati. Se passerete, sarete in grado di diventare Discepoli Interni, ma se fallite, sarete mandati a unirvi ai Discepoli Esterni, aiutando la setta a gestire i suoi affari esterni".

Han Li lanciò un'occhiata alla persona di nome Zhang Tie. Come Han Li, Zhang Tie aveva iniziato a scalare la corda ma non è riuscito a raggiungere la vetta della Rupe di Raffinazione delle Ossa prima di mezzogiorno.

"Protettore Wang, dai al resto dei bambini alcune monete d'argento e rimandali a casa", ha detto il capo della divisione Yue mentre guardava freddamente i bambini che non avevano superato l'esame.

"Inteso!"

Il protettore Wang ha rispettato l'ordine e ha guidato il resto dei bambini giù dalla scogliera.

"Zhang Jun, Wu Ming Rui, voi due mi aiuterete a inviare il resto di questi bambini al vice capo divisione e istruttore Li."

Due discepoli anziani si fecero avanti e separarono Han Li e gli altri in due gruppi prima di guidarli giù per la rupe. Uno dei discepoli anziani era l'allampanato anziano che era sempre stato dietro Han Li. Mentre stavano scendendo dalla scogliera, Han Li non poté fare a meno di lanciare un'occhiata a Wu Yan e scoprì che stava ancora chiacchierando con il vecchio in una veste blu scuro, apparentemente senza alcuna intenzione di muoversi dal punto.

"È diverso dal resto di voi. In futuro, molto probabilmente sarà un Discepolo Fondamentale. Solo i Discepoli Fondamentali vengono inviati alla Divisione Seven Supreme per addestrarsi nelle arti segrete della setta. Una volta completato il suo addestramento, come minimo, avrà il grado di Protettore". La voce apparteneva al viso lungo e magro dell'anziano, che sapeva dire cosa stava pensando Han Li.

Dal suo tono, Han Li poteva sentire chiari accenni di invidia mescolati alla gelosia.

"Hmph, Wu Yan non sta solo tirando le fila e dipende dai legami della sua famiglia? Se non fosse stato per il suo cugino maggiore sposato con il Leader della Setta Ma, come avrebbe potuto essere selezionato come un Discepolo Fondamentale con abilità così scarse? Ha già superato il limite di età, ma è stato comunque mandato alla Divisione Seven Supreme”, ha detto l'altro anziano con un tono gelido che era paragonabile a un vento freddo in una giornata invernale.

“Zhang Jun, sei impazzito? Come osi spettegolare sulle decisioni del Leader della Setta? Se questa notizia venisse diffusa, entrambi potremmo subire punizioni crudeli e finire in gravi difficoltà!" Dopo aver ascoltato le parole di Zhang Jun, l'anziano con la faccia lunga e sottile si sentì scioccato nel cuore e controllò rapidamente l'ambiente circostante per assicurarsi che nessuno sentisse Zhang Jun. Solo dopo essersi accertato che non c'erano altri discepoli in giro, emise un sospiro di sollievo.

L'anziano dall'espressione fredda sbuffò come se stesse covando odio nel suo cuore, ma dopo l'avvertimento di Wu Ming Rui, smise di parlare. Solo allora Han Li capì che l'anziano dall'espressione fredda era Zhang Jun. Ascoltando la loro conversazione, Han Li poteva capire approssimativamente di cosa stavano parlando. Wu Yan entrò nella Divisione Seven Supreme, non per le sue capacità, ma perché aveva il sostegno del Leader della Setta!

Mentre camminavano lungo il sentiero di montagna, questi due anziani pensavano entrambi agli affari interni della setta, cosa che li riempiva di tristezza. Non avendo l'umore per conversare, guidarono silenziosamente i bambini. Anche il resto dei bambini non osava parlare a caso; forse stavano pensando alle differenze tra la Setta dei Sette Misteri e le loro città natale.

Proprio mentre stavano attraversando una regione boscosa, un uomo di sessant'anni emerse dal bosco. Era alto e magro con una sfumatura gialla sulla pelle e una testa piena di capelli bianchi. Mentre si avvicinava a loro, tossiva ad ogni passo, facendo temere a molti di loro che stesse soffrendo molto e che potesse collassare in qualsiasi momento.

I discepoli anziani, vedendo questo vecchio, non mostrarono alcuna traccia di preoccupazione sui loro volti. Invece, salutarono rispettosamente il vecchio con un inchino.

“Dottor Mo, questo discepolo ti saluta. C'è qualcosa che devi gestire da questo discepolo?" Zhang Jun, a differenza del suo comportamento precedentemente freddo, ora aveva un'espressione piena di rispetto. Per Zhang Jun, questo vecchio di fronte a lui era degno di più rispetto del capo divisione Yue e persino del capo della setta.

"Oh, questo è l'ultimo gruppo di discepoli?" Il vecchio continuò a tossire e chiese con voce roca.

"Sì, tra gli otto di loro, sei sono discepoli interni ufficiali e due sono discepoli non ufficiali", ha risposto Zhang Jun.

"Per coincidenza, al momento ho bisogno di manodopera, in particolare un apprendista di alchimia e un raccoglitore di erbe. Lascia che questi due mi seguano." Il dottor Mo alzò il dito a caso e punta il dito, proprio come vorrebbe la fortuna, verso Han Li e Zhang Tie, i due Discepoli Non Ufficiali.

“Questo discepolo obbedirà alle tue parole. Questi due discepoli non ufficiali hanno effettivamente catturato gli occhi dello stimato dottor Mo, il loro karma deve essere eccezionale... Voi due, perché siete ancora lì? Sbrigati e venite a rendere omaggio al dottor Mo. Se sarete in grado di imparare una o due cose sulle arti della guarigione da questo stimato anziano, sarete estremamente fortunati". I due anziani non avevano tracce di esitazione o obiezioni sul viso. L'anziano con la faccia lunga e magra, Wu Ming Rui, lusingò il dottor Mo per ingraziarsi il favore.

Han Li e Zhang Tie, vedendo l'improvviso cambiamento di cuore dei due discepoli anziani, non hanno avuto obiezioni. Potevano solo accettare in silenzio e seguire il vecchio nella foresta.

Il dottor Mo condusse i due lungo un piccolo sentiero che serpeggiava attraverso la foresta. Il sentiero svoltava ad est e ad ovest prima di fermarsi all'improvviso davanti a un ingresso che conduceva a una lussureggiante valle verde.

Sul lato sinistro della valle c'era un grande campo adibito alla coltivazione di erbe aromatiche che emettevano nell'aria un odore fragrante. Guardando il campo, Han Li individuò molte erbe che non poteva riconoscere. Allo stesso tempo, sul lato destro della valle c'erano file di case di varie dimensioni. Han Li si guardò intorno, ma a parte il passaggio attraverso il quale erano entrati, non sembravano esserci altre uscite nella valle.

“Questa valle è chiamata Valle della Mano di Dio. Altri discepoli non oseranno entrare in questa valle a meno che non siano malati o feriti". Il vecchio si trovava in mezzo alla fila di case e indicava una casa più piccola. “Per ora, questa sarà la vostra casa. Riposate e ricaricate la vostra energia. Quando scende la notte, cercatemi a casa mia così posso informarvi su alcune cose."

"Voi due potete chiamarmi Vecchio Mo." Il vecchio sbuffò e rifletté per un momento prima di dire:

"Anche il dottor Mo è accettabile."

Dopo aver parlato, il dottor Mo li ignorò e si avviò lentamente verso una casa dall'aspetto sontuoso, tossendo a ogni passo.

Completamente esausto, Han Li non si prese la briga di controllare con Zhang Tie prima di entrare nella loro casa più piccola e trovare un letto su cui addormentarsi. Era soddisfatto, perché, in quel momento, era a metà strada per diventare un Discepolo Interno della Setta dei Sette Misteri.