Cap. 145

『Emm, questo è così, e poi così?』

『Sì, sì, sei brava. Allora devi ripeterlo...』

『? Cosa state facendo?』

Sotto un cielo notturno disseminato di stelle scintillanti, nascosto da una gigantesca roccia ai margini del prato.

Fino al punto in cui ho quasi avuto le vertigini, mi sono goduto un bagno all'aperto improvvisato che abbiamo fatto ad una certa distanza dal nostro campo riempiendo, con acqua calda, la buca che abbiamo scavato.

Dopo essermi calmato e aver lasciato raffreddare il mio corpo caldo nel vento della notte, sono tornato sul posto per dormire ed ho scoperto che le due ragazze erano occupate con qualcosa vicino al fuoco scoppiettante.

『Ah, Goshujin-sama. In realtà stavamo apportando alcuni miglioramenti all'armatura del Goshujin-sama.』

『Abbiamo appena terminato il secondo set. Guarda, guarda!』

Due ragazze straordinariamente belle stavano ricamando motivi floreali sulla mia armatura di cuoio.

Uno dei motivi era un bellissimo fiore color lino. E un altro che la ragazza più piccola stava per finire era un fiore dello stesso tipo ma fatto di fili gialli.

『Ricamo? Perché dovreste farlo?』

『È un amuleto, un amuleto portafortuna! L'ho imparato dalla figlia del venditore ambulante che abbiamo incontrato a mezzogiorno.』

『Se fai un ricamo usando i tuoi capelli, punto per punto mettendoci dentro i tuoi pensieri, allora la fortuna verrà a quella persona.』

『Un amuleto fatto di capelli? Sembra una maledizione piuttosto seria, hey...』

Quando ho pensato che avrei potuto averlo espresso male, era troppo tardi.

I volti delle ragazze erano velati di tristezza.

『Um... non era necessario?』 『 Scusa...』

『Aaah, no, no, non intendevo quello. Come dovrei dire, ho solo accidentalmente risposto in un modo provocatorio a cui prima ero abituato. Non è che non mi piaccia o non sia necessario, anzi, sono davvero felice.』

Quando ho detto questo, le ragazze hanno mostrato dei sorrisi sollevati.

『Ma cosa intendi con un modo provocatorio a cui prima eri abituato?』

『Mm? Sì, questo amuleto è piuttosto famoso nel nord. Quando prima l'ho fatto fare per me, per l'imbarazzo ho risposto 『Un amuleto creato dalla Signora dei Demoni usando il suo stesso corpo per i materiali sembra che potrebbe davvero maledirti』. Beh, dopo sono stato picchiato e per un po' ho dovuto chiedere sinceramente perdono.』

Rido ricordando quella scena.

『Esatto, questo è quello che avrei dovuto fare sia ora che allora.』

『Aah…』 『Woof.』

Ha detto che ho accarezzato le teste di due ragazze preziose.

『Grazie ■■■■ e ■■■■. Questa armatura in cui entrambe avete messo i vostri sforzi. La userò con cura.』

☆

JIRIRIRIRIRIRRIRIRI! Un rumore come di palline di ferro che mi vengono versate nelle orecchie.

「…Haah, di nuovo quelle due, insieme alla rossa appaiono più spesso.」

Fermando la sveglia quasi colpendola con un pugno, mi siedo sul letto.

Da quando la scorsa settimana ho deciso che devo recuperare i miei ricordi per il bene di Mai, ogni giorno vedo molti sogni diversi.

Nevai che si estendono all'infinito, foreste fitte e lussureggianti, montagne scoscese, terre desolate senza un solo filo d'erba, deserti così caldi che potrebbero bruciarti vivo.

Ero sempre in viaggio. Da solo o con più persone.

Sogni in cui mi osservo dal mio punto di vista.

「Quindi questi sono i miei vecchi ricordi?」

Normalmente i contenuti dei sogni sarebbero considerati irreali, ma se le persone intorno a me non mi prendono in giro, allora non posso scartare gli elementi di fantasia come del tutto improbabili.

Dopotutto, sono sparito in un incidente in stile fantasy, e anche quando sono tornato, mi sembra di essere emerso da un cerchio magico in abiti davvero fuori dal mondo.

「…Se quella possibilità su un milione, no, una su un miliardo, è il ricordo del tempo che mi mancava…」

Tutti quei sogni folli, non avevano nemmeno i colori, figuriamoci le voci.

Tuttavia, di tanto in tanto si mescolavano scene terribilmente chiare come quella di oggi.

Non solo colori e suoni. Quei sogni hanno persino odori, temperatura e informazioni tattili.

In questi momenti sono sempre presenti alcuni dei personaggi che riappaiono. Mi sono reso conto che nei miei sogni penso molto ad alcuni di loro.

Eppure i loro nomi sono soffocati da un terribile rumore.

「Che tipo di relazione ho con quelle ragazze?」

Faccio una domanda a un vecchio me che si sente solo come una lieve presenza.

Hey, quelle ragazze erano importanti per te, giusto?

In effetti, se fossi davvero stato portato in un altro mondo, allora posso capire un sentimento di rabbia verso tale ingiustizia. Ma in quel mondo non mi sono sforzato e quindi sono stato in grado di tornare al mio mondo originale?

Se è così, normalmente non saresti felice di tornare?

Anche se non lo sei, non saresti almeno triste separandoti dalle persone che hai conosciuto in quel mondo?

「Perché e per cosa sei così arrabbiato?」

In risposta a quella domanda che ho fatto innumerevoli volte, è arrivata solo una voce simile a quella di un animale affamato che ancora si dibatte violentemente dentro di me.

「……」

Ma non è solo rabbia. I ricordi che ho perso non sono solo questo odio.

I sentimenti che improvvisamente traboccano di tanto in tanto non sono solo questo.

Ci sono ancora molte cose che non ho capito, ma non è che non stessi facendo progressi.

Potevo sentire come la catena e il giogo che trattenevano il vecchio me stessero ondeggiando.

Molto probabilmente, se ci fosse stato un qualche indizio, avrei riacquistato i miei ricordi.

「…Ok, cogliamo l'indizio!」

Schiaffeggiandomi in faccia con entrambe le mani, mi rianimai.

Sì, oggi era il giorno in cui dovevo andare dalla polizia per recuperare le cose che avevo addosso quando sono tornato.

☆

Sotto il vento freddo e il sole invernale, arrivammo alla stazione di polizia.

Solo le mani che tenevamo sono rimaste calde, tutte le altre superfici della pelle erano abbastanza fredde da scambiarle per ghiaccio.

「…I miei occhiali si sono appannati.」

「Ecco perché ti ho detto di usare gli occhiali da sole.」

「Anche gli occhiali da sole possono appannarsi, sai? Semplicemente non ti accorgeresti quando si sono offuscati. Onii-san inutile.」

Con una mano Mai si tolse gli occhiali finti che diventarono bianchi a causa della differenza di temperatura con la stanza che aveva l'aria condizionata accesa.

Lasciai anche la sua mano e tolsi gli occhiali da sole usati per travestimento così come la sciarpa avvolta intorno al mio collo.

「Oh, Ukei-san, scusa se ti ho fatto venire fin qui.」

「Eh, Miyakawa-san.」

「……」

Mentre pensavo che avrei dovuto iniziare a cercare un receptionist, è apparso Miyakawa-san.

C'è qualcosa riguardo il nostro primo incontro, ma Mai non nutre alcun sentimento positivo nei confronti di Miyakawa-san.

Mai strinse un po' gli occhi e mi tirò leggermente la manica che stava pizzicando invece di tenermi la mano.

「Oh mio Dio, sono piuttosto odiato.」

「Mi dispiace. …Può essere che ci stavi aspettando?」

Dopo aver accarezzato la testa di Mai mi volto verso Miyakawa-san.

「È una coincidenza completa che ci siamo incontrati qui. Anche se in realtà vi stavo aspettando. La reception è laggiù.」

Quando, come suggerito, mi sono fermato alla reception, Miyakawa-san ha spiegato brevemente la situazione.

Dopo aver ascoltato le spiegazioni della signora alla reception, ho compilato una serie di fogli.

「Allora, potrei anche guidarti nella stanza della proprietà con oggetti protetti.」

「Saremo nelle tue cure.」

Seguendo la guida di Miyakawa-san, attraversiamo l'edificio.

「Tuttavia, ci sono meno persone di quanto mi aspettassi.」

Nonostante le sue dimensioni, la stazione di polizia all'interno aveva pochissime persone.

In parte, potrebbe essere perché era poco prima di mezzogiorno, ma mi aspettavo che all'interno una stazione di polizia avesse più poliziotti o cittadini.

「Beh, vedi, è solo, sai, quello. Tutti ne sono rimasti coinvolti.」

Nella direzione in cui Miyakawa-san ha puntato il dito dopo averlo detto, era appeso un poster piuttosto stupido 『Kuroi Alice! Farà del suo meglio come capo per un giorno ♪』.

「E sembra che si sia verificato un problema nella sede dell'evento. Anch'io, dopo che avremo finito qui e avrò la mia pausa, andrò a sistemare le cose. Preferirei davvero che non sovraccaricassero i vecchi così duramente.」

Miyakawa-san sospirò.

Se guardavi bene, potevi vedere segni di stanchezza sul suo viso.

「Quindi sei davvero molto impegnato con il lavoro? Anche se ci sono così tanti agenti di polizia in questo quartiere?」

「Mm? Beh sì. Spinti dall'opinione pubblica, hanno gettato qui un gruppo di poliziotti, ma con un aumento del personale, anche il tempo e il denaro scompaiono a un ritmo maggiore. Dopotutto, non puoi prendere una misura appropriata senza un'immagine chiara. Siamo ancora piuttosto impegnati.」

Dicendo questo, Miyakawa-san rise amaramente.

「In effetti, le persone di cui non eravamo a conoscenza stanno scomparendo. Ebbene, quello che è scomparso sembra essere uno studente che all'inizio non mostrava un buon comportamento, scappando di casa quasi regolarmente. Quindi, negli ultimi due o tre giorni, abbiamo cercato di confermare cosa se fosse stato rapito o sia scappato ancora una volta. Beh, per circa tre ore.」

Mentre lo diceva, non c'era molta energia nel suo aspetto ridente.

「…Comunque la polizia non serve. Se hai il tempo di mostrare quanto lavori duramente, usalo per lavorare davvero」

「Hey, Mai!!」

「No no, va bene, è proprio come dice lei. Hai il diritto di biasimarci. I superiori continuano ad assecondare le masse, a rincorrere i numeri quando mettiamo in strada dei nuovi arrivati e l'indagine vera e propria continua a mandare in rovina... e alla fine, non siamo ancora stati in grado di proteggere i nostri cittadini, mi dispiace davvero.」

「...Non è che sia colpa tua personalmente.」

「No, è tutto dovuto alla negligenza della polizia.」

「……」

Mai bruscamente distolse lo sguardo da Miyakawa-san che stava scuotendo la testa.

「Ah, ma per favore mantenetelo segreto. Verrò sgridato se i superiori sentiranno che stavo dicendo un qualcosa del genere.」

L'atmosfera che stava diventando imbarazzante è stata cambiata con il semplice scherzo di Miyakawa-san.

Pur avendo un tale dialogo siamo arrivati ​​alla porta che aveva scritto sopra 『Solo Personale Autorizzato』.

「Eh? Va bene? È solo personale autorizzato…」

「Beh, considerando la roba lì dentro. In via eccezionale, è stato consentito un ritorno attraverso la backdoor. Per questo sono rimasto alla stazione per accompagnarti.」

Lì abbiamo visto un certo numero di scaffali di metallo allineati, come quelli che potresti vedere in un backstage.

Gli scaffali erano pieni di grandi scatole di cartone con sopra varie etichette dettagliate.

「Aspetta qui un minuto, te lo porto io.」

Mentre stavamo aspettando all'ingresso, Miyakawa-san andò agli scaffali sul retro.

I pugni che ho fatto senza accorgermene sono diventati gradualmente madidi di sudore.

Il cuore che batte forte.

Quello era il nervosismo che provavo nel recuperare i miei ricordi.

「Onii-san...」

「Mm, c'è qualcosa che non va?」

Rispondo con calma.

Certo, mi stavo solo comportando da duro. Ma quello era il mio orgoglio.

Anche essere un onii-san idiota per la sua imouto che sembrava a disagio mentre, anche adesso, era al mio fianco, faceva parte di quell'orgoglio.

（Non importa cosa ricorderò, il mio『Ora』 non cambierà. Devo proteggerla. Così non dovrà più piangere.）

Per un attimo ho sentito una fiamma salire nel mio cuore.

Quello era uno zelo del vecchio me.

Dopo averlo sopportato per alcuni mesi, ho capito una cosa.

Quando si trattava di proteggere Mai, il vecchio me, che vedevo come un demone incatenato nell'oscurità, si addolciva ed ha condiviso con me alcuni sentimenti simili.

In tal caso, basta dire che il me che brucia di questa rabbia sono anch'io.

Se sono io, allora cercherebbe di proteggere Mai, qualunque cosa accada.

「Rilassati, te lo prometterò tutte le volte che dovrò. Starò al tuo fianco.」

「Non importa cosa, è una promessa, onii-san.」

Mai aveva occhi un po' dipendenti e insicuri.

Accarezzando senza riserve la testa di Mai mi rivolgo ancora una volta in avanti.

Sì, oggi riavrò i miei ricordi e poi dopo essere tornato a casa parlerò con Mai del coltello.

（Forse era solo un oggetto di scena.）

Quando l'ho visto ho pensato stranamente al 『Sangue umano』 e non ho nemmeno pensato di dubitarne, ma avrebbe potuto essere qualcosa di completamente diverso.

Per qualche ragione, avevo la strana convinzione che fosse improbabile, ma almeno nella mia mente sembrava esserci spazio anche solo per considerare una tale possibilità.

「Ehm, quando i miei ricordi torneranno, voglio parlarti di una cosa. Quando torniamo a casa...」

In quel momento ho sentito un brivido lungo la schiena.

Non ne capivo il motivo ma sentivo un pericolo come se fossi avvolto dalla lingua di un serpente gigante.

「…?!」

「Onii-san?」

Quando mi voltai, reagendo alle parole confuse di Mai, non si vedeva nulla di insolito.

Tuttavia, sembrava che le mura intorno avessero punte dappertutto e si stessero chiudendo su di noi.

「Oops, eccolo. Oh issa.」

Forse trovando quello che stava cercando, Miyakawa-san ha tirato fuori una scatola di cartone.

Per qualche ragione, mi sentivo come se il tempo stesso si stesse allungando.

Dal momento in cui mi sono svegliato, quella era la sensazione che avrei provato quando ero esposto al pericolo.

Dov'è il pericolo?

Non capisco, non capisco, ancora non capisco———

「Mai?」

「Onii...」

Mi misi tra Mai e la direzione che in qualche modo trovavo più pericolosa e l'abbracciai.

In quel momento.

BOOOOOOOOM!!!

La luce intensa che copriva completamente il campo visivo e il suono dell'esplosione che poteva far scoppiare i timpani riempivano l'ambiente circostante.

Per un lungo, atroce secondo, fui colpito dalla sensazione dell'onda d'urto che mi colpiva e delle schegge che mi perforavano la schiena.

「………………!」

Con la vista tremante, attraverso il fumo che si alzava gradualmente, confermai lo stato di Mai che era nel mio abbraccio.

Sembra che fosse quasi illesa perché l'ho coperta.

Si stava aggrappando disperatamente e diceva qualcosa, ma il cervello scosso dall'esplosione non muoveva la bocca correttamente.

Ecco perché ho asciugato la guancia della mia imouto con la fuliggine.

「Stai bene, okay…」

Lasciando solo quelle parole, ho chiuso gli occhi.