Cap. 56

Quel giorno, ogni singolo abitante di Elmia era pieno di tensione.

E chi potrebbe biasimarli? L'istituto di ricerca che era l'orgoglio della città era esploso in fiamme e macerie, e quando sono andati a spegnere le fiamme, sciami di non morti hanno iniziato a sgorgare dalle macerie.

I non morti, cioè un tipo di mostro che non poteva affatto essere definito una creatura vivente, erano piuttosto sconosciuti agli spettatori che si radunavano, il che aumentava il loro panico.

Poi di nuovo, la forte esplosione ha risvegliato la maggior parte dei cittadini dal sonno e, insieme ai sacerdoti specializzati in magia sacra o di luce, anche gli avventurieri e le guardie residenti hanno aiutato a portare rapidamente la situazione sotto controllo. A tal fine, il totale delle anime perse quella notte si è rivelato sorprendentemente basso nonostante la gravità del disastro.

Relativamente parlando, a parte l'istituto di ricerca sugli strumenti magici, l'infrastruttura di Elmia non aveva subito molti danni. Ma sarebbe stata una storia completamente diversa se molte persone fossero morte.

Una volta che il caos si fu placato, i responsabili del governo di Elmia si precipitarono alla villa del signore del feudo, chiedendo di sapere perché erano stati assenti durante tutto il tumulto. Ma ovviamente il signore e sua moglie non tornavano dalla capitale da molto tempo.

La loro figlia, Yumis, avrebbe dovuto essere la signora al posto di suo padre, ma quando hanno controllato la sua villa privata, non è stato possibile trovare né lei né i suoi servi. La residenza era stata lasciata completamente e completamente vuota.

Elmia nel suo insieme era diventata molto impegnata. Dall'invio di rapporti alla capitale e dalla richiesta di aiuti, alla cura dei feriti, alla purificazione delle rovine rovinate dell'istituto, ogni corpo capace è stato tenuto occupato.

Alcuni giorni dopo,

Il fatto che l'esplosione sia avvenuta proprio nell'istituto di cui Yumis era stato incaricato.

Il fatto che sciami di non morti fossero strisciati fuori dall'interno.

Il fatto che la loro facente signora e governatrice, Yumis, fosse scomparsa e non si fosse trovata da nessuna parte.

Quei 3 fatti erano stati distribuiti praticamente a tutti i cittadini.

La storia era così: la nostra facente signora Yumis era impazzita con la sua ricerca, occupandosi di sperimentazione umana illegale. Questa stoltezza aveva fatto arrabbiare Dio, e così il Signore mandò giù il giudizio, sconfiggendo l'istituto peccaminoso e liberando, come avvertimento per tutti, tutte le vittime che erano state rese non morte. Il motivo per cui Yumis era scomparsa con tutti i suoi servi era perché li aveva usati anche nei suoi esperimenti, essendo lei stessa morta nell'esplosione iniziale.

C'erano altre teorie, come Yumis che subiva il lavaggio del cervello, Yumis che era un diavolo, uno dei suoi strumenti magici era impazzito, ecc. Voci, congetture e teorie sono state lanciate ovunque.

☆

Ero andato a diffondere una vasta gamma di voci qua e là e una volta tornato in città, pochi giorni dopo, ho colto un intero buffet di nuove voci.

No, non può battere l'immaginazione umana.

Mi sono fatto una bella risata su quello in cui "Yumis è stata sostituita da un doppelganger diabolico che ha ucciso quella originale."

E dopo aver fatto un giro in città che era ancora perduta, abbiamo deciso di partire per sempre.

Abbiamo trascorso i successivi 4 giorni nel vecchio villaggio di Shuria.

L'incantesimo del teletrasporto poteva durare solo così a lungo, si era fermato quando non era rimasto più mana, quindi tecnicamente non avevamo teletrasportato tutti i non morti.

Ho pensato che avremmo potuto lasciarli marcire qui e alla fine raggiungere Elmia da soli, ma questo era ancora il luogo di nascita di Shuria. Non potevamo semplicemente lasciarlo così.

Noi tre abbiamo trascorso alcuni giorni a sbarazzarci di tutti i non morti, e al momento ci trovavamo proprio al centro del lungo villaggio in rovina.

「È così strano. Sono bastati 3 anni per rovinarlo così gravemente...」

Il villaggio di Shuria era stato assalito dai soldati di Yumi. Avevano saccheggiato e devastato il luogo così a fondo che era difficile credere che quello che ci aspettava fosse un villaggio normale e pacifico.

In realtà sembrava proprio come lo ricordavo dal mio primo giro, quando anni dopo da adesso ero arrivato qui.

No, forse adesso era peggio, dato che entro pochi anni il mana mortale si sarebbe dissipato di più.

「Dopotutto, il mana negativo dei non morti accelera davvero il deterioramento.」

「Allora, alla fine, anche questa lapide sarà sparita, non è vero?」

Qui, al centro del villaggio di un tempo, avevamo eretto un'unica lapide. Nessuno è stato effettivamente sepolto sotto e, intorno al memoriale, fiori viola erano scarsamente sbocciati.

Questi erano gli stessi fiori che Shuria aveva coltivato quando una volta viveva qui.

La stessa Shuria era accovacciata davanti alla lapide e guardò indietro e in alto verso di me mentre rispondevo.

「Bene, dovrebbe andare bene. Non ci sono più non morti, quindi il mana cattivo dovrebbe scomparire molto più velocemente.」

「Capisco, grazie.」

Rispose, attualmente vestita con una specie di kimono corto. L'outfit aveva un motivo floreale di classe, con colori che vanno dal viola intenso al cremisi intenso. Le stava bene, accentuando il suo fascino naturale. In Giappone, immagino che la chiameremmo una minigonna furisode, dal momento che il kimono aveva quelle maniche estese.

Si era anche sistemata i capelli in una coda di cavallo laterale, tenendola con una forcina a forma di fiore.

Ci eravamo presi la libertà di saccheggiare questa roba dal posto di Yumis, e gli abiti avevano su di loro un incantesimo barriera attivato dal mana.

Avevano anche una 『Facile Rimozione』, 『Regolazione Automatica delle Dimensioni』, 『Ritenzione di Calore』 e 『Riconoscimento della Maschera (Umana)』. Quest'ultima sarebbe servita a mascherare Shuria, anche da persone che conoscevano lei e il suo vecchio aspetto, come dall'aspetto di una tipica ragazza umana.

In sostanza ha funzionato come l'incantesimo di illusione di Minnalis.

Gli Elmias devono aver sviluppato questo tipo di strumento magico per intrufolarsi inosservati nel territorio delle specie bestiali o semiumani.

La moda giapponese spiccava, ma era molto meglio che spiccare come un elfo dalla pelle scura, quindi abbiamo finito per prenderlo. Shuria non avrebbe dovuto affrontare molto in termini di combattimento ravvicinato, ma per la remota possibilità che un nemico si avvicinasse, il kimono vantava più difesa persino della cotta di maglia.

Anche Minnalis ed io avevamo scelto una nuova attrezzatura. Meno male che la famiglia di Yumis governava il posto, avevano magazzini pieni di cose buone che raccoglievano polvere.

L'equipaggiamento del vecchio del negozio di armi di per sé non era male, nella scorta di un feudatario ma la qualità era chiaramente migliore.

Ma poi... Tra tutti i pezzi di equipaggiamento a sua disposizione, Minnalis è andata a scegliere questa uniforme da cameriera.

Le sue orecchie da coniglio spuntavano da dietro il copricapo e i suoi capelli erano raccolti in un’alta coda.

Il tutto è stato arruffato e arricciato, mentre la zona del torace è stata realizzata per accentuare le dimensioni e focalizzare l'attenzione anche sul décolleté.

Devo ammetterlo, lo stilista di questo vestito ha fatto un ottimo lavoro bilanciando sia l'immagine della pulizia sia il fascino erotico di un'uniforme da cameriera che fa impazzire i cuori degli uomini.

E ovviamente non si trattava di semplici vestiti. Una valutazione ha rivelato una 『Maggiore Difesa』, 『Maggiore Agilità』, 『Mana Extra, 『Furtività Aumentata』, 『Percezione Aumentata』, 『Abiti Flessibili』, 『Abbigliamento Trasformabile』 e 『Conservazione del Calore』, il che mi ha fatto pensare che non potessi rifiutare un altro vestito appariscente. Ma perché tutto questo per un'uniforme da cameriera? Chissà.

Questa aveva anche una difesa migliore dell’armatura a piastre media, e non c'era nemmeno niente che fosse migliore, quindi alla fine ho accettato con riluttanza di lasciargliela avere.

I nuovi vestiti di Shuria e Minnalis si sono rivelati, in un meta-senso fantasy, piuttosto strani. Esistono cose ome le armature a bikini, una delle cosiddette 7 meraviglie della fantasia, quindi non potevo farci nulla.

E sì, durante la mia prima prova, ho visto molte donne indossare abiti difensivi così audaci, mi sono abituato anche a loro. Ma come fossero in qualche modo migliori dell’armatura a piastra completa, semplicemente non ho capito.

Per quanto mi riguarda, ho scelto un nuovo set di armature di cuoio che sembrava abbastanza bello.

C'erano cose di grado superiore, ma a me andava bene. Comunque non ho fatto molto affidamento sull'armatura.

Inoltre, il resto delle armature degli uomini erano tutte cotta di maglia altamente ornata che urlava semplicemente nobiltà. Il peso era una cosa, ma mi rifiuto categoricamente di usare qualsiasi cosa che possa scoraggiare i miei movimenti.

「Ok allora, partiamo?」

「Sì, andiamo. Ho finito di porgere i miei rispetti.」

Shuria annuì con la sua risposta a Minnalis dopo essersi alzata in silenzio dal suo squat.

「......」

「C'è qualcosa che non va, Minnalis?」

「No, è solo…. so che questo può essere scortese con Shuria, ma vedere questo posto mi ha ricordato in qualche modo il mio vecchio villaggio, vedi... stavo solo pensando a come volevo trasformare quel posto, ancora infestato dalla spazzatura ambulante, in un inferno molto peggio di questo. Ebbene, come dovrei dire, mi eccita davvero.」

Aveva una faccia che esprimeva in parti uguali scuse per l'offesa e la gioia nella fantasia vendicativa.

Gli angoli delle sue labbra avevano sollevato un pizzico, conferendo alla sua espressione quella leggera sfumatura di oscurità.

「Fufufu, non mi dispiace affatto. Quello che apprezzo è questo posto e le persone che un tempo vivevano qui, solo quello. So che non intendi vedere le persone importanti per me allo stesso modo della sporcizia che hai menzionato.」

Quindi Minnalis-san, Shuria ha continuato.

「Sono sicura che la tua vendetta sarà uno spettacolo da vedere. E, naturalmente, puoi contare pienamente sulla mia assistenza.」

Lo dichiarò in quel suo sorriso seducente e mortale.

Ahh, ho propri una coppia di complici così bella ed affidabile.

「......Adesso non posso restare indietro.」

Ho ucciso Yumis. Il miele della vendetta che desideravo per tutto questo tempo, era dolce, così dolce.

Ma volevo di più, avevo bisogno di più.

Era solo la prima. E non sarà l'unica.

Una disperazione sempre più profonda.

Brutalità sempre più dura.

Un'agonia più crudele e più crudele.

「Goshujin-sama? C'è qualcosa che non va?」

「Kaito-sama, stai sorridendo.」

「N-Non è niente. Andiamo.」

Le mie labbra si curvarono naturalmente in un sorriso.

Tutto per saziare la mia eterna vendetta.

La mia fiamma della vendetta, una volta accesa, era affamata, era più irrequieta.

La feccia della terra era ancora in abbondanza.

Mentre bevevano e ridevano, non avevano idea dell'inferno su cui camminavamo.

「Mmh, oggi c’è un bel tempo. Ah, ne ho appena pensato un buono. Li mettiamo in una stanza, asciutti e roventi. Quindi, aspettiamo che siano assetate e prosciugate fino alla morte, e una volta raggiunto il limite assoluto, diamo loro una brocca piena di nulla cristallino.」

「Goshujin-sama, potrei suggerire di porgergli una brocca di veleno, facendogli sapere che è veleno, ovviamente. Potrebbe essere un test di quanto tempo possono resistere.」

「Ah, allora vorrei suggerire di mettere un secchio di feci di maiale nella stanza. Si sarebbero abituati lentamente alla puzza e una volta che non ce l'avrebbero più fatta, sarebbero felici...」

Il sole splendeva alto nel cielo azzurro e limpido.

Un altro buon giorno per una dolce vendetta.

「Gyarrhhoooooooo!!!」

Poi,

Da molto in alto, un'ombra enorme è passata su di noi.

「-!!」 x3

Tutti e tre alzammo immediatamente lo sguardo. Quel ruggito penetrante accompagnato da quella colossale massa di mana. Una creatura enorme con scaglie e ali di un rosso intenso.

Una creatura che regna sovrana nella maggior parte dei mondi fantasy.

----Drago.

「Aspetta, questo è...」

「Goshujin-sama?」 「Kaito-sama?」

Minnalis e Shuria mi stavano rivolgendo espressioni dubbiose, ma non avevo tempo per quello.

「Guren...」

Man mano che si avvicinava, potevo distinguere meglio le sue caratteristiche.

Guren era il nome del piccolo Drago Fiammeggiante che vedevo sempre con Leticia. Era quasi sempre rimasto nella sua forma di cucciolo di drago e oziato in cima alla testa di Leticia o sulla sua spalla.

「-!!」

Non potevo più restare lì. Ho usato Sky Walk e ho inseguito il Drago Rosso.

「Gyaruo?」

「Ah...」

E poi, quando ero in una posizione in cui mi trovavo faccia a faccia con Guren, ero finalmente tornato in me.

Con questo, cosa stavo cercando di ottenere?

Guren mi fissò con sospetto, probabilmente trovando strano il motivo per cui ero improvvisamente qui.

Questo drago non avrebbe dovuto incontrare Leticia fino a qualche tempo dopo.

Questo ragazzo non mi perdonerebbe mai se sapesse che una volta non sono riuscito a salvare Leticia dopo tutte le volte che mi aveva salvato.

「Gyaru!!」

「-!!」

Sembrava che Guren mi considerasse un fastidio e iniziò a prendere fiato, il fuoco che si raccoglieva nelle sue fauci.

Si stava preparando a usare la sua caratteristica abilità di respiro.

Ma d'altra parte, non volevo affatto danneggiare Guren, quindi tutto quello che potevo fare in questa situazione era prendere tutte le misure difensive che potevo. E in quel momento

「Gyaruu!?」

「Cos!?」

Una potente luce esplose dal mio petto.

La luce accecante ha fatto sì che la mia vista vedesse solo il bianco ed ho sentito qualcosa lasciare il mio corpo.

「Eh, cosa...」

Mi sono sentito come se avessi perso qualcosa di molto importante.

E quel qualcosa, quella luce andò verso Guren, e si assorbì nel suo corpo.

「Gyah!? Gyaruu!?」

「C-cosa c'è che non va...?」

In quel momento non avevo idea di cosa stesse succedendo. E, a quanto pare, nemmeno Guren.

Dopodiché, Guren emise un ringhio sommesso mentre mi fissava per alcuni secondi. Quindi, si girò intorno alla coda, ricoperta di scaglie abbastanza resistenti da respingere persino le lame di Mythril, nel tentativo di scacciarmi dal cielo.

「Ukh!?」

Avevo istantaneamente evocato una 【Spada dell'Anima dell'Origine】 per proteggermi, ma il peso e lo slancio dell'appendice squamosa mi hanno fatto cadere e lontano dal punto d'appoggio che avevo creato in aria.

Sono riuscito a stabilizzarmi e sono atterrato in sicurezza, ma la situazione in sé era piuttosto brutta.

Bloccare l'ultimo attacco mi ha intorpidito entrambe le braccia e, prima di poter riprendermi, avrei avuto bisogno di almeno qualche secondo in più.

Ma il drago non mi ha colpito nel mio stato indebolito. Guren emise solo uno sbuffo di quella che sembrava delusione, e poi volò via.

「.........」

「Goshujin-sama!!」 「Kaito-sama!!」

Minnalis e Shuria stavano correndo, preoccupate, verso di me.

Per quanto mi riguarda, ho solo fissato il cielo dove il drago si stava allontanando.