Cap. 23

「Oy, ascolta questo. Si scopre che l'Eroe-sama, o meglio, quel compagno Eroe aveva legami subdoli con la specie demoniaca. Ha ucciso la precedente Signora dei Demoni ed è diventato lui stesso il Signore dei Demoni. Ci sono voci oltraggiose che circolano ovunque in questo momento, ma, dietro le quinte, si sono trasformate in un grosso problema.」

「Giustoooo, ho sentito, ho sentito. Anche quella rivolta nei bassifondi di prima, era in realtà l’Eroe-sama, no, sarebbe il Signore dei Demoni in questo momento? Comunque sia, è un male, l’Eroe lo farà. Si scopre che la ribellione è stata il risultato dell'eroe che ha detto "Dato che gli abitanti dei bassifondi sono come spazzatura, rendili già tutti schiavi". e spingendo irragionevolmente per questo. Mi dispiace per il Re, poiché si dice che la persona che ha sconfitto la Signora dei Demoni sia quell'Eroe, probabilmente non c'è nessuno nel regno abbastanza forte da poterlo inseguire.」

「Quell'Eroe che divenne un Signore dei Demoni e il Re che emanò con amarezza anche quell'editto, non sembra che compenseranno quei ragazzi per essere caduti in schiavitù. E non è che quei ragazzi ridotti in schiavitù abbiano commesso alcun crimine in particolare, erano solo un gruppo di gente comune semplicemente incapace di permettersi il cibo con l'improvvisa inflazione dei prezzi. Veramente la feccia della terra.」

「Sì, doversi rivolgere ad un ragazzo del genere con rispetto mi fa venire voglia di vomitare.」

La Capitale Reale di notte, in un bar poco distante dalla via principale.

La pioggia che si riversava dal cielo opaco era come se un dio inciampasse su un secchio d'acqua sopra le nuvole.

(Coglioni, parlando di merda come vogliono...)

Nascosto sotto un cappuccio abbastanza profondo da oscurare gli occhi, osservavo l'ambiente circostante, mentre sorseggiavo lentamente i resti della bevanda a bassa gradazione alcolica a base di un succo di frutta simile al limone diluito con acqua.

Quello che si poteva sentire intorno a me erano lamentele sulla pioggia, che rendeva impossibile la caccia e le mogli non disposte a raccogliere le indennità degli uomini. Non ho consumato abbastanza alcol per ubriacarmi, quindi i miei pensieri sono diventati introspettivi.

Quella notte in un bar è stato sei mesi dopo il giorno in cui ho ucciso la Signora dei Demoni con queste mani. Durante quel periodo, ovunque andassi, potevo solo sentire le voci sull'Eroe, Io, trasformarsi nel peggior tipo in assoluto, il loro contenuto si deteriorava di giorno in giorno.

In questo mondo diverso, la capitale, luogo in cui probabilmente ero rimasto più a lungo, era già un territorio completamente ostile. Il giorno in cui ho iniziato il mio viaggio facendo un grande affare sull'essere l'Eroe era quasi diventato come un sogno.

Ho cambiato il mio aspetto per assomigliare al sesso opposto con la 【Spada a Specchio dello Spirito Malvagio Celeste】. Se non ce l'avessi fatta in modo che nessuno potesse dire che ero io, non sarei in grado di camminare in pubblico. In realtà, se non ci fosse nessuno che possa diventare un alleato, allora probabilmente non sarei in grado di entrare in città in primo luogo.

A questo punto, ho subito innumerevoli attacchi da parte di coloro che una volta erano alleati.

E non riuscivo nemmeno a dare un senso alle ragioni di tutte quelle aggressioni.

Il guerriero di grande integrità morale che ha detto che, mentre ero in giro, il suo sogno di diventare l'eroe numero uno non poteva essere realizzato.

La ballerina, che è stata come una sorella affidabile durante il viaggio, ha detto che era sia per il sogno del guerriero, suo marito, sia per l'enorme generosità che avevo in testa.

Il mago goffo, che era preoccupato per ciò che lo circondava durante il viaggio, ha detto che aveva bisogno del mio corpo come esemplare di ricerca per lasciare un segno nella storia.

Il commerciante, che avevo aiutato a sviluppare la merce con la conoscenza moderna, mirava alla mia vita perché turbato dalla possibilità che io facessi crollare il loro monopolio trasmettendo quella conoscenza molto moderna ad altri mercanti.

L'artista marziale, poco socievole ma amante degli animali in un viaggio di auto-miglioramento, ha cercato di uccidermi per aumentare il suo livello.

L'ex assassino, mandato dalla famiglia reale e salvato da numerose crisi dalla sua capacità di spionaggio, sputò senza alcuna esitazione che dovevano uccidermi per decreto reale guardandomi con degli occhi freddi.

Gli abitanti del villaggio, che sono stati salvati lungo la strada, mi hanno guardato con gli occhi annebbiati dall'avidità chiedendo perdono per avermi venduto per una ricompensa.

E infine, la gentile Santa, che era sempre lì per incoraggiare e rallegrare qualcuno, mi ha bollato come un "Nemico di Dio" e "Qualcuno che è diventato il Signore dei Demoni" e non ha mai divulgato il motivo del suo tradimento, anche quando richiesto direttamente.

Il Regno, l'Impero, le Bestie e la Repubblica, i paesi che presumibilmente proteggevo, diventarono tutti ostili.

Un gran numero di persone ha accettato senza dubbio i proclami del governo e ogni volta che hanno scoperto che ero l'Eroe, mi hanno cacciato via con maledizioni e pietre come un lebbroso.

Ma anche adesso, non volevo credere di essere stato tradito e volevo gridare a crepapelle.

Nascondendomi come farebbe un criminale, dopo grandi sofferenze, sono arrivato alla Capitale Reale circondato dal mare dell'ostilità. Tutto il dolore e la tristezza mi hanno quasi fatto arrendere numerose volte.

Anche così, ciò che ha tenuto il mio cuore spezzato tutto d'un pezzo era la promessa della Signora dei Demoni.

『Sono sicuro che tornerai a casa tua, dalla tua famiglia.』

……Questa era la promessa che avevo con la ragazza che mi hanno fatto intenzionalmente uccidere.

Era una ragazza con molte cose degne di nota.

Una timida bugiarda, una codarda piena di spavalderia, una persona ostinata.

Anche quando rideva di gusto, era una piagnucolona.

Anche quando era arrogante ed egoista, era sensibile a come mi sentivo.

Una ragazza che ha aggiunto colore a questo mondo monocromatico con il suo prepotente odio.

Ho toccato la piccola borsa di canapa che mi pendeva dal collo.

Dentro c'era il suo nucleo magico contenente un'enorme quantità di mana, degna della Signora dei Demoni. Il nucleo era per la specie demoniaca ciò che un cuore sarebbe stato per gli umani.

La magia di evocazione dell'eroe richiedeva una grande quantità di mana.

La mia convocazione ha consumato gli antichi tesori tramandati all'interno della famiglia reale. Nonostante ne raccogliessero molti insieme, avevano completamente consumato il loro mana e sembravano diventare spazzatura assoluta.

Per compensare tutto ciò che richiedeva il mana, si è scambiata la vita e mi ha consegnato quel nucleo magico. Era qualcosa che avevo sempre perseguito per poter tornare nel mio mondo.

Apparteneva a quella ragazza che, pur dicendo che non ci sarebbero stati rancori se si trattava della sua vittoria o della sua sconfitta, alla fine, si è lasciata uccidere apposta.

『È un peccato, non sembra che verrò con te nel tuo mondo. Bene, comunque, va bene. Ho sempre ricevuto cose da Kaito, con questo, per quanto riguarda il mio debito, saremo tutti pari. Ho già detto prima che sono una donna che restituisce correttamente ciò che è stato preso in prestito, non è vero.』

「Eh tu... esageri sempre.」

『Sono sicuro che tornerai nel mondo precedente, a casa tua, nel luogo in cui si trova la tua famiglia. Tuttavia, mi offenderei se venissi dimenticato immediatamente, quindi per un po' vivi mentre piangi. Crea per me una tomba super splendida e soffoca in lacrime pensando a me. Kaito, perché pensi sempre alla tua famiglia nel tuo mondo, per il momento ti monopolizzerò! Kukuku, ah, così anche la morte è inaspettatamente qualcosa a cui guardare con impazienza.』

「Non vedo l'ora? Anche quando sei un codarda? Stai facendo un pessimo lavoro mentendo in questo momento.」

『Bene, c'è un'altra cosa che desidero da te dopo. Vivi pensando di poter morire in qualsiasi momento e portare a termine qualsiasi attività incompiuta senza lasciare dietro di sé questioni irrisolte. Ti sto dando la mia vita, se dici addio alla tua vita, che sembra che tu l'abbia buttata via a caso a metà strada, non ti perdonerò assolutamente. Quindi preparati perché io veglierò adeguatamente su di te. Se mi mostri un'esibizione da stupido, allora o rinascerò e ti darò uno schiaffo giusto o comincerò a perseguitarti come un fantasma!』

「Va bene che tu sia nata di nuovo o che mi perseguiti, mostrati e basta, ok?」

La voce della ragazza mi bruciava l'interno dell'orecchio e perdeva forza ogni volta che rispondeva.

Diverse righe della nostra ultima conversazione mi passarono per la mente.

Era una ragazza egoista fino alla fine. E io, che l'avevo permesso, ero il peggiore degli uomini.

Inoltre, guardando a come ero ora il bersaglio delle persone, che ho soddisfatto in quel modo, la richiesta di "Sconfiggere il Signore dei Demoni".

Arrivando così lontano non avevo assolutamente modo di confutare le parole "Grande Matto" con cui la ragazza mi chiamava. In verità, ero un idiota, sciocco, schifoso pezzo di merda. Quando me ne sono accorto, era troppo tardi e potevo solo rimpiangere le mie scelte.

Proprio per questo, ho dovuto proteggere la promessa fatta alla fine, qualunque cosa fosse accaduta. Per adempiere il mio voto alla Signora dei Demoni e ottenere il ricongiungimento con la mia famiglia. Quello era il mio unico supporto in questo momento.

Prima che me ne accorgessi, il liquore nel mio bicchiere era sparito.

「Ehi, signorina, sembri piuttosto cupa lì. Perché non bevi con noi? Faremo del nostro meglio se sei d'accordo.」

「…… No grazie. Oy, lascio qui i soldi dovuti.」

「Ah, OY!! Tch-, cosa c'è con quella, non è affatto divertente.」

Rifiutando bruscamente l'invito del generoso ubriacone ho lasciato il bar con i soldi per il mio bicchiere di liquore sul tavolo.

Una volta fuori, la veste è stata colpita da grandi gocce d'acqua che scoppiano e ho iniziato a fare fatica a tenere fuori la pioggia.

Questo tipo di tempo era previsto in anticipo, quindi i pedoni erano scarsi.

Per ora, dopo aver smaltito la sbornia con l'uso della 【Spada ad Ala di Insetto alle Erbe】, mi sono diretto all'ingresso più vicino ai bassifondi. Le persone che avevo salvato dai mostri quando il muro è crollato durante l'attacco dei Mangia Muri vivevano lì. Mi hanno guidato nella capitale reale e mi hanno fornito un nascondiglio per ricambiare il favore di quel tempo.

Inizialmente avevo intenzione di tornare nella capitale reale per un paio di giorni e di infiltrarmi nel castello reale la notte successiva. Il mio scopo era la stanza in cui ero stato chiamato dal rituale.

Il re, la regina e il corpo dei cavalieri sembravano assenti dalla città.

Volevo chiedere loro perché il Regno mi ha tradito e se credevano davvero al discorso sul fatto che sarei diventato il prossimo Signore dei Demoni dopo aver sconfitto il precedente. Tuttavia, alla fine, avevo dato la priorità al ritorno al mio mondo.

「...È stata una buona chiamata a smaltire completamente la sbornia, eh?」

Senza che sembrasse innaturale ho lasciato il percorso che portava dritto al nascondiglio e sono entrato invece in un vicolo vicino.

Naturalmente, ero cauto a non esporre in anticipo il mio percorso originale.

「Cosa-, avete degli affari con me? Non ricordo di aver dato a nessuno dei motivi per inseguirmi.」

Per un istante, ho dimenticato di essere travestito da donna e ho quasi finito per parlare come me stesso.

Ho posto la mia domanda dopo averli condotti fino a una strada deserta di gente. Era diretto alle persone che mi seguivano da quando ho lasciato il bar senza mai avvicinarmi troppo o restare troppo indietro.

Dopo quel silenzio cadde sul vicolo.

Proprio mentre pensavo di confrontarmi per il loro rifiuto di rispondere, si sono mostrati un paio di uomini vestiti completamente di nero dalla testa ai piedi.

「Signora, potresti essere L'Eroe-sama? Se sei...-!!"

Combinando 『Velocità di Dio』, l'abilità più avanzata in Rapidità, e 『Riduttore del Terreno』, l'abilità più avanzata in Sky Walk, mi sono spostato dietro all'uomo prima che riuscisse a battere le palpebre ed ho premuto la 【Lama Doppia di Luce ed Ombra】 contro il suo collo.

「Chi te lo ha detto? Non dovrebbe esserci una sola persona in questa città in grado di legare l'Eroe a questo aspetto.」

「P-per favore aspetta! Abbiamo ricevuto ordini dalla Principessa!! Siamo qui solo per confermare la verità dietro le voci di una ragazza che sembrava l'Eroe!!」

Guardando da quell'angolazione, avevo sicuramente una faccia memorabile. E anche se la mia memoria non mi venisse a mancare, quei ragazzi dovrebbero essere quelli che assistono la Principessa come guardie del corpo.

「Alesia, la Principessa del Regno che mi ha tradito, eh? Che utilità avrebbe avuto per me dopo così tanto tempo?」

「L-la principessa non ti ha tradito!! Siamo i tuoi alleati che conoscono il tuo desiderio!! Siamo stati inviati al coraggioso pericolo in modo che tu possa tornare nel tuo mondo secondo l'accordo originale!!」

「…………」

「Il re e la regina hanno sfruttato il fatto che la Teocrazia ti ha proclamato il prossimo Signore dei Demoni per deviare su di te i disordini provocati dal loro governo tirannico. La principessa è stata addolorata per questo! Inoltre, il rituale di evocazione è il segreto della famiglia reale. Chiunque può preparare le offerte per la magia cerimoniale, tuttavia, il rituale stesso è stato tramandato solo attraverso la tradizione orale!! L'assistenza della Principessa ti sarà sicuramente utile!!」

Quello ha certamente colpito dove faceva male.

Non ero esperto nella magia stessa. In realtà non potevo usare la magia da solo, tutti gli incantesimi e le abilità a cui avevo accesso erano completamente legati alla Spada dell'Anima.

Pertanto, se le cose non fossero andate così, allora sarebbe stato bello chiedere direttamente alla famiglia reale per la magia mi rimandasse a casa.

In quel momento il mio piano era di intrufolarmi nella biblioteca del castello reale per cercare informazioni. Tuttavia, se dovevo credere a ciò che quest'uomo aveva detto, allora qualsiasi tentativo del genere non aveva senso.

「...Allora, cosa intendevi fare con me una volta che mi hai trovato?」

「Se… se vuoi, vorrei portarti a vedere la Principessa, anche adesso, se necessario e... prima ancora, al nostro rifugio. Non preoccuparti, siamo tuoi amici.」

Potevo fidarmi di loro?

Non ho incontrato direttamente la Principessa da quando ci siamo separati mentre partivo per la battaglia finale con la Signora dei Demoni.

A causa della sua posizione, era probabile che non potesse andare apertamente contro le decisioni del re e della regina.

Quindi potrebbe essere possibile per me sfuggire a questa vita nella fuga che ho guidato fino ad ora e che mi ha fatto sentire come se fossi stato intrappolato in una palude.

「Per favore, credimi, la principessa era davvero ansiosa per la vita dell'eroe-sama. È proprio per questo che siamo stati in grado di entrare in contatto con l’Eroe-sama così rapidamente. La principessa ha detto che vorrebbe aiutare L’Eroe-sama.」

Quelle parole mi hanno fatto involontariamente lottare per respirare.

Per favore credimi. La visione di me stesso che imploravo quella stessa cosa un numero innumerevole di volte si è sovrapposta a quest'uomo prima di me.

「……Capisco. Portami con te.」

Vedendo la Spada dell'Anima rimossa dal suo collo e dissipata, l'uomo rimase visibilmente sbalordito e rilassato.

「Allora, da questa parte. Da qui in poi, ci dirigeremo verso l'edificio all'interno del castello reale dove è stato evocato l'Eroe-sama. Da lì abbiamo programmato di saltare al rifugio con una pietra di teletrasporto e di farti aspettare fino a quando la preparazione per la magia cerimoniale del ritorno dell’eroe sarà terminata. Dal momento che non sappiamo davvero chi potrebbe guardare, vorrei evitare azioni che esporrebbero i nostri movimenti.」

Normalmente, teletrasportarsi dentro o fuori un insediamento era impossibile ovunque più grande di un villaggio. È perché numerosi strumenti magici erano solitamente sepolti entro i suoi confini come misura di sicurezza.

Senza di loro, i nemici avrebbero tempo facile per lanciare attacchi e incursioni a sorpresa durante una guerra.

Tuttavia, c'era un posto nella capitale reale senza tale protezione. Quello era l'edificio nel castello reale in cui fui convocato. Dopo tutto, avere quegli strumenti magici lì avrebbe interferito con l'Evocazione degli Eroi. Ecco perché nella sfera effettiva dell'edificio, il metodo di seppellire gli strumenti magici che interrompono con il teletrasporto è stato abbandonato a favore di procedure che consentivano di installarli e smontarli rapidamente quando se ne presentava la necessità.

「Se è così, sono d'accordo.」

Volevo lasciare i miei ringraziamenti alle persone che mi hanno guidato in città ma alla fine ci ho rinunciato. Finché sono stato trattato come il più grande male del mondo, il solo fatto di avere legami con me era una cosa pericolosa in sé. Stando così le cose, sarebbe meglio se la questione finisse senza che loro fossero collegati a me.

Ho seguito gli uomini vestiti di nero e in breve abbiamo raggiunto il boschetto di alberi misti nella periferia della capitale reale.

「Oy, non andiamo al castello reale?」

「Lo siamo. Nel profondo di questa radura, c'è un ingresso ad un passaggio segreto che conduce direttamente all'area di evocazione del castello reale.」

Avendo saputo che li avevo seguiti in profondità tra gli alberi, presto i due iniziarono ad indagare sul terreno. Trovarono l'ingresso al passaggio in meno di dieci secondi e sollevarono la lastra di pietra di forma quadrata.

Siamo stati accolti da una folata di aria vecchia, viziata e umida e da uno spesso tappeto di polvere.

La scala pavimentata in pietra e l'atmosfera hanno creato uno spettacolo che si adattava davvero al concetto stesso di un tunnel sotterraneo segreto.

「Per di qua. Per favore, controlla i tuoi passi.」

Gli uomini accesero le candele che tirarono fuori dalle borse e scesero lentamente le scale.

Da lì abbiamo continuato per un po' su un sentiero pianeggiante. L'unico rumore trasportato dall'aria stagnante erano i passi di noi tre.

Dopo un po', siamo finalmente arrivati ​​a un vicolo cieco. Abbiamo spinto il soffitto dall'interno e mi sono ritrovato in un luogo nostalgico, la stanza in cui sono stato convocato.

「Aah, l'Eroe-sama, sei al sicuro!!」

E davanti a me, proprio come quando sono stata convocata, ho visto la principessa Alesia con un sorriso come un fiore.

I capelli ondeggianti e argentati che le si estendevano fino alle spalle le davano un'impressione fragile che non era cambiata molto dalla prima volta che ci siamo incontrati.

Aveva due anni in meno di me, ma in questi tre anni in cui siamo stati separati era diventata più alta e il suo corpo era notevolmente maturato. Tuttavia, l'impressione che dava non era cambiata molto in tutto questo tempo.

「Eroe-sama, sei ferito da qualche parte?」

「A-, ah, sto bene. Hai fatto bene a sapere che ero io con un solo sguardo……」

「Il tuo nuovo aspetto? Ho già sentito parlare del potere che detiene la 【Spada a Specchio dello Spirito Malvagio Celeste】.」

Dicendolo, rise con un sorriso familiare.

Quello era un sorriso che non differiva per niente da quello che conoscevo. Mi ha fatto espirare di sollievo.

Anche se avevo fede che mi seguiva fino a qui, avevo ancora pensato che forse l'Alesia davanti ai miei occhi, orgogliosa delle sue capacità magiche, fosse la stessa degli altri utenti della magia della luce e mirasse alla mia vita.

「Sebbene ci siano varie spiegazioni che vorrei offrirti, non abbiamo tempo per questo in questo momento. Per favore usa la pietra del teletrasporto. Questa è l'unica stanza nella capitale reale in cui funzionerà se gli viene fornito mana.」

Dicendo che mi ha consegnato un cristallo giallo semitrasparente.

Era qualcosa che avevo usato personalmente molte volte.

「Parliamo dopo il teletrasporto. Ti insegnerò la procedura per la magia cerimoniale richiesta per tornare a destinazione.」

「Va bene.」

Ho iniziato a versare del mana nella pietra del teletrasporto che avevo ricevuto ed ha iniziato a brillare in risposta.

Mentre il mana fluiva nella matrice magica, la formazione del teletrasporto coprì il terreno come per inghiottire l'intera stanza.

In quell'istante

「Fufu, davvero... uno sciocco altruista.」

Un ghigno minaccioso raggiunse le mie orecchie.

Prima che potessi rispondere, poiché la luce stava oscurando completamente la mia vista, potei vedere per un'ultima volta il viso della Principessa, questa volta libero dalla maschera.