Cap. 48

「『Huh. Non ho idea di cosa tu stia parlando, ma quella che hai lì e proprio una bella anima. Mi sembra quasi di averla già vista da qualche parte... Be', comunque. Sembra deliziosa, quindi potrei anche mangiarti subito!』」

La voce disgustosa del demone entrò nelle mie orecchie mentre mi voltavo per affrontarlo.

「Dovrebbe essere un complimento? Sono molto più convinto delle divagazioni di un demone che di quelle di un angelo, ma davvero non me ne importa di meno di quello che pensi.」

Ho riso con disprezzo delle parole del demone mentre fissavo la presa che avevo sulla 【Lama Fantasma della Fiamma del Cuore】.

「『Amico, di sicuro sei un essere spietato. E, con il modo in cui mi hai mozzato le braccia, probabilmente anche tu sembri uno spadaccino abbastanza decente.』」

「Si, quindi? Conosco la tua specie. Non te ne frega un cazzo. Un taglio del genere non significa un cazzo per te. Perdere un arto o due non conta nemmeno come danno reale, visto che il tuo corpo è così com'è.」

「『Oh, hai già incontrato i miei fratelli? Questo dovrebbe significare che hai un bel paio di occhi o qualcosa del genere? Non sembra.』」

I demoni erano, in sostanza, una sottospecie degli spiriti. Tutti gli spiriti rientrano in una delle distinte otto categorie, con la più grande somiglianza tra loro che erano tutti ammassi di mana con coscienze. Sebbene esistessero otto sottospecie e otto diversi sistemi elementali, i due in realtà mancavano di una mappatura uno a uno. Solo sei degli otto erano basati sugli elementi, con quei sei: fuoco, acqua, terra, vento, luce e oscurità. I due tipi di elementi rimanenti, nulli e non sistematici, non avevano alcuno spirito ad essi associato anche se erano elementi per i quali le persone potevano avere affinità. Le ultime sottospecie di spiriti sono state invece classificate come angeli e demoni. Personalmente, li odiavo entrambi anche se erano esattamente agli estremi opposti dello spettro.

Ciò, tuttavia, era irrilevante. Quello che importava era che al momento stavo fissando uno degli spiriti sopra menzionati, in particolare il tipo di natura demoniaca.

「Diciamo solo che ho avuto un passato un po' strano, abbastanza complicato da farmi sapere che voi demoni non avete fratelli per cominciare.」

「『Wow, che sorpresa. Quindi sei anche consapevole del fatto che non ci vediamo come fratelli anche se siamo uguali? Stupido umano, se lo sai, allora devi anche sapere quanto sia priva di scopo la tua opposizione.』」

Il demone sorrise mentre rigenerava le braccia.

I due arti che avevo tagliato si erano dissolti nel nulla mentre il demone guariva. Era come se il processo di ripristino di se stesso implicasse il loro riassorbimento.

「Perché... sei…」

Ho rivolto lo sguardo verso di lei in risposta alla sua domanda incompleta. Era crollata sulla nuda terra sotto di lei, i suoi vestiti strappati e sporchi.

「Stai ferma per un po'. Non voglio che tu muoia su di me prima di reclutarti.」

Senza aggiungere altro, tornai a concentrare i miei occhi sul demone.

「Mi stai un po' seccando. Ti dispiace andartene?」

Mentre parlavo, alzai la lama e la puntai verso la creatura disumana.

「Non voglio sprecare il mio mana, quindi ti lascio andare se, in questo istante, scappi via.」

「『Pensi che io, essendo lo stimato demone che sono, scapperei via? E, non meno, da un pasto dall'aspetto delizioso? Mi stai prendendo in giro. Che diavolo? Hai un danno cerebrale o qualcosa del genere?』」

「Bene, vedo che hai fatto la tua scelta. Muori.」

Ho versato il mio mana nella 【Lama Fantasma della Fiamma del Cuore】, accendendola con una fiamma bianco-blu, mentre inseguivo il demone. I suoi tentativi di aprire una certa distanza tra noi fallirono. Le fiamme tremolanti che adornavano la mia spada lampeggiarono mentre lo privavo dell'altro braccio. La luce riempì la prigione sotterranea mentre il fuoco si diffondeva dalla mia lama alla ferita che aveva creato.

「『Woah ecco. Quindi eri uno spadaccino magico? Questo ti rende un po' più degno di nota, ma comunque non farà molta differenza. Le tue fiamme sono troppo deboli per bruciarmi.』」

Ho ignorato le parole del demone ed invece ho usato il mio tempo per strappare il braccio che gli avevo rubato.

「『Coraggio amico. Sai che è inutile. Tutto quello che devo fare per recuperarmi completamente è cambiare un po' la mia forma e sarò di nuovo come sotto la pioggia. Proprio come...』」

Il demone, che si era comportato in modo alto e potente, si bloccò nel mezzo della sua frase.

「Bene? Non ti saresti rigenerato?」

「『C-cosa diavolo mi hai fatto!?』」

「Prova ad indovinare.」

I corpi dei demoni non erano fatti di carne e ossa. Erano solo pezzi di un tipo specifico di mana data una forma fisica, il che significava che erano in grado di riassorbire le loro parti del corpo solo fintanto che rimanevano costruiti interamente con la loro stessa essenza. Il suo corpo necessitava di una composizione molto specifica. Tutto quello che dovevo fare per evitare che guarisse era disturbare la sua composizione magica iniettando il mio mana nelle parti del corpo che avevo tagliato.

Purificare la sua essenza magica era effettivamente lo stesso che filtrare un tipo specifico di sabbia da una duna, un compito che, a metà combattimento, richiedeva troppo tempo per essere considerato pratico. Le mie fiamme, che in realtà erano alimentate dall'energia magica, avrebbero continuato a bruciare il corpo del demone e nel frattempo mutilarne la ferita oltre il punto di guarigione.

La capacità della 【Lama Fantasma della Fiamma del Cuore】 di concedermi una forma spirituale sembrava impressionante, ma in realtà non era altro che un bonus aggiuntivo. Il vero valore della Spada dell’Anima derivava dalla sua capacità di attaccare esseri magici e spirituali. Le sue fiamme potrebbero ridurre in cenere creature senza forma fisica; mi ha permesso di uccidere angeli e demoni mescolando il mio mana con il loro. L'intera faccenda della forma spirituale era solo un'applicazione alternativa di quella stessa capacità.

「『È-È impossibile...! Non è qualcosa di cui dovresti essere nemmeno lontanamente capace!』」

「Va bene, ora basta.」

「『Gwwaaah!』」

I demoni, essendo le creature basate sulla magia che erano, in genere non subivano molti danni se non per gli incantesimi che facevano uso dell'elemento sacro, una versione di livello superiore dell'elemento luce.

Di conseguenza, i membri della specie avevano la tendenza ad adottare uno stile di combattimento che prevedeva l'ignoranza totale degli attacchi del loro avversario. Solitamente si facevano strada attraverso i loro nemici con la forza bruta sedendosi lì e lanciando potenti incantesimi con lunghi canti. Per questo motivo, il demone si è trovato confuso e incapace di reagire adeguatamente al mio attacco. I suoi movimenti erano pieni di numerosi difetti fatali.

Feci un passo avanti e mi posizionai proprio davanti a lui mentre sollevavo la lama in un taglio verso l'alto. Il colpo strappò sia l'ala sinistra che l'altro braccio dal corpo.

「『Fanculo!』」

「Sì, no. Non te la cavi neanche così.」

Il demone balzò indietro mentre alterava frettolosamente il suo trucco magico e si smaterializzava, una tattica che avrebbe funzionato su chiunque tranne me. La mia lama fantasma mi ha fornito la capacità passiva di vederla anche nella sua forma smaterializzata.

Ho fatto oscillare la spada in diagonale sopra la spalla, recidendo l'intera gamba destra del demone e tutto ciò che si trova sotto il ginocchio alla sua sinistra. Naturalmente, mi sono assicurato di tagliare il demone in modo tale che non sarebbe stato in grado di rigenerarsi.

「『P-Perché diavolo puoi vedermi!? Come diavolo fa quella spada a tagliarmi quando non ho una forma fisica!?』」

「Cosa sei, stupido? Ti sembro il tipo di tenerone che sarebbe abbastanza stupido da spiegarti i miei metodi? Dovresti già saperlo, demone. Non riesci a vedere nella mia anima?」

「『Figlio di puttana! Cosa diavolo sei!?』」

Avendo perso l'equilibrio, il demone cadde.

Il gioco era finito. Il demone non aveva più alcun mezzo per muoversi. Non poteva nemmeno volare visto che una delle sue ali era già stata rimossa. Era troppo vicino a me perché potesse effettivamente completare qualsiasi tipo di incantesimo magico. Potrei facilmente distruggerlo nel momento in cui provava.

「Voi demoni avete sempre creduto troppo nei vostri corpi e fino a che punto potevano portarvi. Non senti dolore e sei in grado di rigenerare quasi tutti i danni che subisci. Ti manca una parvenza dell'istinto necessario per evitare i miei attacchi. Wow, guarda quanto sono gentile a spiegarti tutto. Cosa ne pensi? Demone, in questo momento, come sta la mia anima?」

L'unica reazione del demone al mio sguardo fu di tremare.

Che maleducato. Avevo persino fatto di tutto per spiegare la sua caduta.

「『A-aspetta! Per favore! Non è colpa mia! Q-Questo è solo qualcosa che devo fare, sono stato costretto a farlo dal contratto che ho fatto!』」

Le fiamme della mia lama divamparono e ruggirono mentre versavo delle quantità crescenti di mana nell'arma.

「Si lo so. Voi demoni non potete fare un cazzo a meno che non stipuliate un contratto. Fondamentalmente non hai alcun effetto sul mondo esterno in nessun'altra circostanza.」

「『Q-Questo significa che mi lascerai andare, giusto? Se lo fai, non ucciderò la ragazza che hai dietro di te. Secondo il contratto che ho stipulato, ho già ottenuto tutto quello che avrei dovuto. Lasciarla sola non lo violerà. Io e quell'altra ragazza, già adesso non ci dobbiamo nulla. P-Posso promettere che non farò un altro contratto nemmeno con lei.』」

「E allora?」

Sollevai la lama nella mia mano sopra la mia testa.

「『P-Per favore amico, lasciami andare... Dammi una mano, amico...』」

「Nah. Odio quando le persone, di cui non me ne frega niente, mi chiedono aiuto.」

「『S-Smettila! No! No! Per favore!』」

「Vaffanculo.」

Mi sono preparato ad oscillare-

「Aspetta, fermati!」

-solo per essere fermato fisicamente un attimo prima che potessi.

「Eh? Che diavolo stai cercando di fare?」

Shuria, la ragazza che il demone aveva torturato fino a pochi istanti prima, mi abbracciò nel disperato tentativo di impedirmi di giustiziarlo. Il mio primo istinto è stato quello di presumere che fosse rimasta affascinata, ma sapevo che non era giusto. Ho tenuto costantemente sotto controllo il suo stato per assicurarmi di non essere colto alla sprovvista da quella esatta cosa.

「Non ucciderlo, Kaito.」

La vergogna mi ha riempito nel momento in cui ho visto i suoi occhi pieni di odio. Non potevo credere a me stesso per aver trascurato quello che avevo.

「Non ti permetterò di ucciderlo! Voglio essere quella che lo uccide!」

「Giusto... Buon punto. Avrei dovuto sapere che non avresti voluto che ti cacciassi la tua preda.」

Mi sarei sentito lo stesso se fossi stato al suo posto. Sarei anche arrabbiato se qualche stronzo dall'aria compiaciuta, che non sapeva nulla della mia sofferenza, venisse fuori dal nulla e uccidesse, prima di poterla raggiungere, la persona su cui volevo vendicarmi. Abbastanza pazzo da uccidere, per di più.

Non mi dispiacerebbe se altre persone si unissero alla mia vendetta, anche se le loro ragioni per cercarla differivano dalle mie, ma non potevo tollerare in alcun modo di non essere in grado di partecipare. Guardare era come essere presi in giro. Era, di per sé, una forma di tortura. Preferirei sedermi su una sedia fatta di lava fusa piuttosto che oziare e guardare qualcun altro vendicarsi di qualunque cosa che volevo concludere personalmente.

（...Sembra che potrebbe funzionare. Il demone avrà bisogno di una discreta quantità di tempo per riprendersi.）

Ho guardato il demone e ho confermato che, nonostante fosse colto alla sprovvista, stava cercando di assorbire dell’energia magica da ciò che lo circondava. Sembrava che pensasse che non me ne sarei accorto o che non avesse altra scelta che tentare anche se l'avessi fatto.

Ad ogni modo, sembrava che, prima che guarisse, avessi abbastanza tempo per finire quello che ero venuto a fare.

「Shuria, sono qui oggi perché volevo porgerti una specie di offerta.」

Ho assorbito l'energia magica che ho riversato nella 【Lama Fantasma della Fiamma del Cuore】, l'ho costretta a staccarsi da me, e poi mi sono voltato verso di lei.

Mentre la spingevo via, finì per cadere sulle mani e sulle ginocchia.

「Ho una buona idea di quello che ti ha fatto quella cagna e penso di sapere esattamente come ti senti in questo momento. La odi. Vuoi vendetta. Non puoi fare a meno di volerla fare a pezzi con le tue stesse mani, giusto? 」

Un'espressione di dispiacere si fece strada sul suo viso nel momento in cui le parole lasciarono la mia bocca. Mi lanciò un'occhiataccia, un luccichio omicida negli occhi, che riconoscevo e conoscevo molto bene.

Era incazzata, incazzata per il fatto che qualcuno che non sapeva nulla di lei e dei suoi dolori si stesse comportando come se la capisse, incazzata per il fatto che qualcuno stesse tentando di entrare in empatia con lei anche se chiaramente non potevano farlo.

「E sono sicuro che pensi a quel demone laggiù. Vuoi essere parte della sua caduta, della sua fine.」

Ho colpito nel segno. Lei e io avevamo molto in comune, ma non eravamo complici, né eravamo partner nel crimine. Sebbene i nostri retroscena fossero quasi identici, non eravamo in grado di sentire veramente il dolore l'uno dell'altro.

E questo rimarrebbe vero indipendentemente dal numero di conversazioni che avremmo avuto.

「Ma come sei ora, sei impotente. Non puoi farci niente indipendentemente da quanto sia ferito.」

「Lo so, ma continuo a—」

L'ho interrotta inviando, nella sua direzione, un'ondata di sete di sangue intrisa di magia, abbastanza potente da attaccare i suoi istinti e costringerla a scendere con una forza fisica brutale.

「È un peccato, ma è comunque la verità. Di questo passo, non sarai in grado di fare nulla, né al demone, né a Yumis. La ucciderò a sangue freddo senza permetterti nemmeno il minimo coinvolgimento. Potrebbe importarmi di meno di come ti senti o di quello che ti ha fatto. Non ho motivo di cederti qualcosa.」

「Graaaaghhhh!」

Shuria mi balzò addosso. Si è spinta ad attaccarmi anche se le avevo mandato abbastanza sete di sangue da respingerla.

L'attacco non era uno che aveva pensato o pianificato. Si è semplicemente lanciata contro di me perché era arrivata a riconoscermi come un nemico, qualcuno che si sarebbe messo sulla sua strada. Ad essere sinceri, non aveva senso. Non c'era modo che mi avesse colpito. La schivai con facilità, l'afferrai per la parte posteriore del colletto, la lasciai cadere a terra e le premetti un piede contro la schiena per trattenerla.

「Rgghh... Allontanati da me...!」

「Sai perché hai perso tutto, Shuria? È perché ti mancava la conoscenza. Non sapevi cosa sarebbe successo perché eri troppo ingenua per pensare abbastanza avanti, troppo inesperta.」

「...」

「Eri troppo carente, sia in forza che in forza di volontà. Il mondo in cui vivi è un posto orribile. Non puoi cavartela credendo in esso o nella gentilezza della sua gente. Ciò di cui hai bisogno è il dubbio, una coltre di dubbi che copre ogni ultima fibra del tuo essere.」

「...so già.」

「Hai provato troppo a credere nelle persone intorno a te. Ti sei aggrappata troppo al concetto di fiducia. E guardati adesso, guarda cosa ha fatto. Ti hanno preso in giro, e solo perché glielo hai permesso. Hai spazzato via i tuoi sospetti e ti sei ingannata facendoti credere che andasse tutto bene, tutto perché volevi pensare di poterti "fidare" di lei. Ed è per questo che adesso sei qui. Ecco perché la tua vita è diventata un inferno vivente. Non eri una persona cattiva; non hai fatto nulla che non avresti dovuto. Ma era ancora colpa tua. Eccoti qui, in fondo, perché hai trascurato le tue responsabilità, perché volevi fidarti di lei.」

「Lo so! Lo so già e non ho bisogno che tu me lo dica!」

I suoi occhi ardevano di una passione oscura e ardente.

Un incendio nero come la pece si era acceso dentro di lei, uno che non aveva idea di come espellere.

「Fa male, non è vero? Che ne dici di questo, alzerò il piede se giuri che rinuncerai alla vendetta.」

「Vaffanculo!! Yumis, quella puttana con due facce, è la mia preda!」

「Ti tirerò fuori di qui se ti arrendi. Mi dispiace davvero per te, quindi ti darò anche dei soldi. Puoi trovare un posto per te in campagna e vivere il resto della tua vita in pace.」

「Fottiti! Che differenza c'è dall'essere morti!?」

La follia le riempì la voce mentre continuava.

「La ucciderò. La ucciderò, cazzo! Preferirei di gran lunga morire piuttosto che dimenticare tutto il dolore che mi ha causato!」

Shuria lanciò un grido quasi bestiale, una proclamazione che avrebbe preferito morire piuttosto che essere privata della possibilità di vendicarsi.

Tutte le ragioni l'avevano abbandonata.

Il suo urlo non aveva contenuto nemmeno il minimo accenno di razionalità.

I suoi capricci erano quasi come quelli di un neonato. Dentro c'era la volontà incrollabile di vivere, di vivere veramente.

No, non era come quello di un neonato.

Era di un neonato.

Il suo grido aveva significato la nascita di una ribelle, una rinnegata con nient'altro che i propri desideri a cuore.

「Vedo.」

Nel momento in cui le sollevai la schiena, si rotolò di lato, scoprì le zanne e mi morse la gamba senza il minimo brandello di esitazione.

In lei, non c'era più paura, solo forza.

「Di sicuro sei una spericolata, eh?」

「Perché... non stai reagendo?」

All'inizio sospettava della mia totale mancanza di resistenza, ma alla fine le sue mascelle iniziarono ad allentarsi.

「Perché me lo meritavo. Era solo per amor di conferma, ma comunque. E lo so, ti ho tirato addosso un mucchio di cazzate fastidiose.」

「...」

Ha continuato a fissarmi nel tentativo di capire le mie intenzioni, i suoi occhi pieni di sospetto.

「Hai già dimenticato la prima cosa che ho detto? Sono qui per reclutarti, Shuria.」

「Reclu… tarmi…?」

「Esattamente.」

Ora che aveva finalmente smesso di lottare, mi accovacciai davanti a lei e la guardai dritto negli occhi.

「Hai detto che avresti preferito morire piuttosto che dimenticare la tua vendetta. E quindi, Shuria, ho un'offerta per te.」

Ho allungato una mano verso di lei.

「Ti piacerebbe rinascere, qui e ora?」

Mi sono fermato un attimo prima di elaborare.

「Non vuoi unirti a me sulla via della vendetta?」