Cap. 43

「Mia signora, vi ho portato il vostro pasto.」

「…Grazie.」

Io, Shuria, ho risposto ai colpi alla mia porta mettendo un segnalibro nel romanzo che stavo leggendo e mettendolo da parte. Solo dopo aver guardato fuori dalla finestra mi sono accorta che era già mezzogiorno. Il libro era stato così divertente che mi aveva fatto perdere la cognizione del tempo. (N.T: Questo personaggio, come dice il gruppo di traduzione inglese, ha l’abitudine di parlare in terza persona ma credo che lo lascerò come la traduzione in inglese, ovvero in prima persona.)

L'esatta opera che stavo leggendo era una di cui molte altre donne avevano iniziato a parlare negli ultimi tempi. Descriveva una storia d'amore, quella tra un conte dal sangue fatato e una giovane schiava. La sua trama si concentrava in particolare sui problemi che dovevano superare per realizzare le loro ardenti passioni l'uno per l'altro. Avevo appena iniziato a leggerlo, ma ero già incuriosita e non potevo fare a meno di desiderare di sapere come sarebbe andata a finire.

Pensavo davvero che il romanzo fosse meraviglioso, ma le parti più lascive mi hanno imbarazzato e me l’hanno reso un po' difficile da leggere.

「Il tuo pranzo di oggi è una bistecca di manzo Muroo, una patata e un'insalata a base di erbe di Naruna. Una volta che avrete finito, come dessert, vi aspetterà un Eppla ghiacciato.」

Mi avvicinai al grande tavolo su cui una delle domestiche, Sori, sistemò il mio pasto e mi sedetti sul sedile più vicino al davanzale della finestra. Negli ultimi tre anni, Sori aveva lavorato per prendersi cura di me e aveva fatto davvero bene il suo lavoro.

Sebbene fosse fondamentalmente inespressiva, era piuttosto gentile e cortese. Inoltre, sapeva esattamente cosa significava essere una domestica. Cioè, non parlava troppo e si assicurava di non oltrepassare mai i suoi limiti.

「Ti piacerebbe unirti a me, Sori?」

「Sono terribilmente dispiaciuta mia signora, ma sono solo una umile domestica. Non potrei assolutamente portarmi a mangiare allo stesso tavolo di te o di Lady Yumis, tua sorella maggiore.」

Sori si inchinò per scusarsi mentre rispondeva alla mia domanda.

Non ho potuto fare a meno di pensare a Sori come a qualcuno veramente abile. Sebbene lavorasse come mia custode, ha anche trovato abbastanza tempo per fare molto di più. Quando era necessario, spesso aiutava a prendere decisioni riguardo al nostro territorio e si comportava anche come fiduciosa di mia sorella maggiore. In effetti, le due erano amiche fin dall'infanzia.

Il suo viso galante e fresco, i capelli raccolti in un viola-blu e il suo corpo femminile e affascinante mi hanno fatto sentire un po' gelosa di lei. Era molto diversa da me, che, nonostante fosse umana, aveva un sangue elfico evidente e denso. Avevo già 14 anni, ma sembravo ancora molto infantile, soprattutto a causa della mia altezza e del mio petto.

「Cosa ne pensi dei gusti dei piatti? Credo che oggi lo chef abbia deciso di utilizzare una ricetta leggermente diversa.」

「Sono così deliziosi che, con me, sembrano quasi sprecati.」

「È fantastico. Passerò i tuoi complimenti allo chef.」

Quando finalmente ho finito l'Eppla che avevo per dessert, ero davvero piena.

Dopo che ho finito di mangiare, Sori ha chiesto ai suoi subordinati di portare via i piatti vuoti.

「Umm... riguardo la solita cosa...」

「Dovete intendere il nuovo animale di peluche. Attendete solo un momento.」

Sori lasciò la stanza e tornò poco dopo.

「Che ne pensate di questo?」

「…Grazie. È meraviglioso.」

L'animale di peluche che Sori mi ha comprato oggi era uno che sembrava un grande orsacchiotto. Il suo corpo a mosaico rosso e giallo, la bocca cucita e gli occhietti marroni lo rendevano davvero carino. Soprattutto, era davvero peloso e soffice.

「Per favore scusami, perché ora vi lasceremo ai vostri affari. Se c'è qualcosa di cui hai bisogno, fate sapere alle domestiche fuori dalla vostra stanza.」

Sori lasciò la stanza dopo aver fatto la stessa identica affermazione che faceva sempre.

Ho portato l'orsacchiotto nel mio letto e ci ho giocato un po' abbracciandolo, rotolandomi e accarezzandogli il pelo con soddisfazione prima di farlo finalmente come avevo fatto con tutti gli altri e trasformarlo in una delle decorazioni della mia stanza.

「È davvero carino, quindi immagino che dovrò metterlo proprio qui.」

Ho finito per spostare l'animale di peluche nuovo di zecca proprio accanto al mio cuscino.

「…Va bene! È ora di affrontare la mia routine quotidiana! 」

Ho alzato di proposito i pugni e ho parlato ad alta voce come per incoraggiarmi. L'atto che stavo per ripetere per l'ennesima volta era quello che cercavo di fare ogni singolo giorno: fare esercizio.

La villa in cui vivevo era di un nobile, o più precisamente, appartenente al signore che governava la zona. Il cibo che le domestiche mi servivano era delizioso e le porzioni erano sempre molto abbondanti. Io, come una normale ragazza di villaggio, avrei iniziato ad aumentare di peso se avessi continuato a mangiare cibo così lussuoso giorno dopo giorno, soprattutto perché ero confinata nella mia stanza. Mi sono assicurata di fare esercizio tutti i giorni, sia per evitare di ingrassare, sia per mitigare lo stress accumulato dall'essere rinchiusa tutto il giorno. Ma non importa quanto duramente mi esercitassi, non sono mai stata in grado di sviluppare alcun muscolo, principalmente a causa del mio sangue elfico. In realtà, ero un po' grata per questo, perché non volevo davvero sviluppare un torso dall'aspetto muscoloso.

Dopo aver sudato, sono entrata ed ho usato la doccia nel bagno collegato alla mia suite. Fare la doccia non era qualcosa che potevo fare quando vivevo nel villaggio. Lì ho fatto il bagno nel fiume solo verso mezzogiorno, quando faceva ancora caldo.

Ero un po' preoccupata di quanto mi sarei sentita strana al ritorno alla mia vecchia vita e alla perdita dell'accesso alla doccia, quindi avevo pensato di limitare il mio accesso ad essa, ma non ci riuscivo. Non sono stata in grado di resistere al conforto che portava.

「...È stato fantastico.」

「Questo è proprio l'aspetto più immodesto, Shuria.」

「Y-Yumis!?」

Mia sorella, Yumis, sembrava stesse aspettando che finissi la mia doccia, mentre era seduta sulla sedia che usavo sempre, quella vicino al davanzale della finestra. Il suo viso era carino e il suo sorriso gentile come sempre. I suoi capelli, che riflettevano tutta la bellezza naturale di una lussureggiante foresta verde, scintillavano in risposta alla luce che filtrava attraverso la finestra.

Come per contrastarla, io stessa non ero vestita con nient'altro che un telo da bagno.

「Mi-mi dispiace!」

Ho afferrato in fretta un paio di vestiti e mi sono cambiata.

「Non devi avere fretta di alcun tipo, soprattutto perché anche io sono da incolpare. Avrei potuto essere più attenta con il mio tempismo.」

「S-Sicuramente non è colpa tua! So che sei molto impegnata, quindi non incolparti!」

Dopo essermi assicurata di indossare degli abiti, mi sono seduta di fronte a mia sorella maggiore e, apparentemente, non ero così sgradevole come lo ero stata pochi istanti prima.

「Mi è capitato di mettere le mani su alcuni dolci deliziosi e mi chiedevo se ti piacerebbe condividerli con me. Oh, e ho ricevuto anche la solita lettera anche per te. Sentiti libera di leggerla a tuo piacimento.」

「Grazie! Grazie mille per tutto quello che fai sempre per me!」

Ho preso la Lettera di Messaggio Audio che Yumis mi porse e l'ho messo in uno dei cassetti della mia scrivania. Volevo ascoltarne immediatamente il contenuto, ma ho deciso che avrei preferito passare del tempo con lei a causa di quanto fosse rara un'opportunità.

「Questa lettera sarà probabilmente l'ultima. Sono sul punto di completare l'incantesimo, quindi presto potrai rivedere la tua famiglia.」

「Grazie mille! Queste Lettere di Messaggi Audio che mi hai dato mi hanno davvero aiutato a sentirmi a casa.」

「Non preoccuparti. Sono sicuro di averti reso davvero sola in questi ultimi anni, quindi è naturale che provi ad aiutarti ad affrontarla. Inoltre, mia nonna è quella che ha inventato la Lettera di Messaggio Audio, quindi averne alcuni ogni mese non è affatto un grosso problema.」

Yumis sorrise nel suo solito modo gentile. Il suo sorriso era così grazioso che mi affascinò e mi indusse a fissarla ogni singola volta.

「Va bene, perché non iniziamo a mangiare? Probabilmente, se non lo facciamo, il tè inizierà presto a raffreddarsi.」

「Va bene.」

E così, noi due abbiamo passato un po' di tempo davanti al tè. Yumis era una persona molto impegnata e doveva, frequentemente, correre in giro, quindi non avevamo molte possibilità di trascorrere del tempo insieme. Tuttavia, cercava sempre di farmi visita in modo che potessimo goderci la reciproca compagnia a vicenda.

Anche se ci siamo conosciute solo tre anni fa, non ho potuto fare a meno di sentire che lei, la mia sorella maggiore, era il mio orgoglio.

☆

Ho saputo per la prima volta di essere la sorella minore di Yumis circa tre anni fa.

Il villaggio in cui sono cresciuta era piccolo e remoto rispetto a questa città, Elmia, a nord-est. Era circondato su tutti i lati da fitti boschi e si trovava ai piedi di una montagna.

La mia famiglia era composta da me, mia madre e mia sorella minore.

Non avevo un padre, un fatto che mia madre non aveva mai nemmeno tentato di sollevare in una conversazione. Nonostante ciò, non siamo mai stati veramente affamati, in parte perché i miei antenati elfici mi avevano benedetto con uno spaventoso talento per la magia.

Avevo sempre avuto i capelli biondo dorato, la pelle chiara e le orecchie appuntite che normalmente si trovano solo sugli Elfi. Mia madre mi aveva sempre detto che era perché sua nonna era di sangue elfico.

Avevo anche un'abilità innata, chiamata "Occhi Scarlatti". Mi ha permesso di percepire l'energia magica anche prima che si trasformasse in un incantesimo. Era un incantesimo molto conveniente che aiutava a lanciare la magia.

Poiché il villaggio era stato fondato da avventurieri, era sempre stato un luogo tranquillo che accettava sia la specie bestiale che semi-umani come elfi e nani. Attraverso gli atti di usare la magia e di emulare gli avventurieri, ero riuscita a fare abbastanza soldi per cavarmela. Non sono mai stata in grado di guadagnare abbastanza per essere considerata riccha, ma ero comunque felice.

Un giorno, tutti quei giorni felici improvvisamente finirono.

Shelmy, mia sorella minore, ha contratto una malattia. Non era qualcosa che metteva in pericolo la sua vita, ma invece qualcosa che le faceva soffrire un dolore intenso e costante.

Potrebbe essere curata se avessimo solo un elisir, ma non era qualcosa che la mia famiglia era in grado di permettersi, non importa quanto abbiamo allungato le nostre finanze.

Ho provato, ho fatto del mio meglio per risparmiare più soldi possibile, ma non sono mai riuscita ad ottenerne abbastanza per acquistare l'elisir di cui avevamo bisogno. A quel punto, avremmo esaurito le opzioni. Avevamo persino iniziato a considerare se avremmo dovuto vendere o meno Shelmy.

Fu allora che finalmente incontrai Yumis, mia sorella maggiore.

Seppi che una volta mia madre era stata una domestica al servizio del signore di Elmia. L'ha presa come una delle sue amanti e, così facendo, mi ha fatto nascere. Shelmy è stata concepita allo stesso modo. La moglie del signore, tuttavia, aveva odiato mia madre e, quindi, l'aveva cacciata dopo averle dato un po' di soldi come consolazione. Finì per portarmi via con lei, che all'epoca ero solo una bambina. Fu così che noi due finimmo per vivere nel villaggio ai piedi della montagna.

In altre parole, avevo imparato che Yumis era la mia... la nostra sorellastra maggiore.

Era venuta al villaggio perché aveva sentito parlare delle mie capacità magiche. Nello specifico, si è offerta di farmi eseguire un rituale per darle i miei poteri. In cambio, ha detto che avrebbe fornito l'elisir di cui Shelmy aveva bisogno, abbastanza soldi per mantenere la mia famiglia per il resto dei loro giorni e una promessa di aiutarci nei momenti di bisogno.

Era un'offerta che ho accettato senza nemmeno un attimo di esitazione. Ero un po' delusa dal fatto che il rituale mi avrebbe fatto perdere le mie capacità magiche, ma non valeva quanto la felicità della mia famiglia.

Sono partita insieme a Yumis dopo aver visto mia sorella minore bere l'elisir e riprendersi.

Perché avesse successo, il rituale aveva bisogno di me per diverse condizioni. Non mi era permesso lasciare la mia stanza né incontrare nessuno dei miei parenti di sangue a parte Yumis.

Yumis sapeva che passare tre anni da sola nella mia stanza mi avrebbe fatto sentire sola, quindi ha fatto di tutto per concedermi l'opportunità di interagire con il resto della mia famiglia una volta al mese attraverso una Lettera di Messaggio Audio. Era un oggetto davvero comodo, poiché né Shelmy né mia madre sapevano scrivere.

Ogni volta che riusciva a procurarsi degli spuntini fantasiosi, faceva di tutto per passare del tempo con me anche se era impegnata sia nella ricerca della magia che nel funzionamento come signore temporaneo della zona. Nonostante ciò, mi ha insegnato a leggere e scrivere, quindi avevo più da fare. Yumis aveva anche detto a Sori di portarmi tutti gli animali di peluche e i libri che avrei mai potuto chiedere. Non mi ci è voluto molto tempo per iniziare a pensare a lei come a mia sorella maggiore.

Yumis mi ha detto che avrebbe mandato sia mia madre che Shelmy a trasferirsi ad Elmia in modo che potessimo vivere tutti insieme non appena avessi finito di trasferire le mie abilità magiche su di lei. Apparentemente il signore e sua moglie si erano già trasferiti in uno delle loro ville nella capitale reale e avevano lasciato tutti i loro doveri a Yumis. Non ci sono stati problemi con la mia famiglia che è tornata in città.

Yumis era così gentile che mi chiedeva sempre scusa per avermi rinchiuso nella mia stanza per tutto il tempo che aveva, anche se stava già facendo così tanto per me.

Non vedevo l'ora di poter finalmente rivedere di persona sia mia madre che Shelmy.

Sentire solamente le loro voci non era abbastanza. C'erano ancora molte cose che non venivano raccontate.

Volevo davvero vedere quanto Shelmy fosse cresciuta. Lei, non sembrava aver assorbito troppo della sua eredità elfica, quindi sospettavo che potesse essere già diventata più alta di me.

Volevo anche mangiare l’appena fatta torta Ricol di mia madre. Personalmente, era una delle mie preferite, ed ero sicura che sarebbe piaciuta anche a Yumis.

Sarebbe semplicemente meraviglioso se, un giorno, tutte e quattro potessimo sederci e prendere il tè insieme.

Solo il pensiero mi ha reso incredibilmente felice. Non vedevo l'ora!

Pensavo che i miei giorni sarebbero continuati a passare proprio come nel corso degli ultimi tre anni.

Ma poi un giorno, ancora una volta, le cose sono cambiate, quando mi è capitato di scorgere uno strano fantasma.

O meglio, uno spirito dall'aspetto strano.