Cap. 42

「Ecco la tua ricompensa. Oh e congratulazioni. Ora tu e il tuo gruppo siete stati entrambi promossi al grado E.」

「Grazie.」

Sono passati dieci giorni da quando abbiamo ucciso Barkas e i suoi compagni. Al momento ero fuori per una commissione per conto di Goshujin-sama. Nello specifico, mi ha ordinato di fare delle richieste casuali che sembravano adatte al nostro grado in modo da poterlo aumentare.

Le prede di oggi erano mostri pelosi noti come Scimmie Minori. Avevo appena finito di dar loro la caccia e al momento stavo tornando a casa.

「Allora come sta Kaito ultimamente? Ho sentito che è stato ferito ed attualmente sta riposando in una locanda.」

「Sta andando bene. Le sue ferite stanno guarendo lentamente ma costantemente.」

Sorrisi mentre rispondevo allegramente all'orribile maiala di una receptionist in piedi di fronte a me. Lei, essendo una persona incapace di leggere l'umore, aveva provato a battere le ciglia a Goshujin-sama quando lo aveva visto per la prima volta. Ultimamente, però, sembrava che avesse cambiato idea, poiché aveva finalmente iniziato a trattare con lui come avrebbe fatto con qualsiasi altro cliente. Il motivo del suo improvviso cambiamento era perché aveva iniziato a vedere un altro avventuriero maschio. Il suo affetto per lui era ovvio, poiché faceva sempre di tutto per dargli informazioni extra. I due sembravano davvero adattarsi l'uno all'altro, visto che erano entrambi maiali.

La prima cosa che ho fatto dopo aver lasciato la gilda è stata la spesa per gli ingredienti. In un certo senso, era un compito che richiedeva ancora più concentrazione che abbattere i mostri. Quello che ho comprato era quello che Goshujin-sama si sarebbe messo in bocca, quindi mi sono assicurata di fare tutto il possibile che potevo e di scegliere solo i prodotti di altissima qualità.

「Hey Minnalis. Piacere di rivederti. Fammi indovinare, sei fuori per un'altra commissione?」

「Sì. Potrei avere... questo, quello e quello laggiù? Preferibilmente per cinque pezzi di rame fuori.」

Sebbene mi fossi sfoggiata nel senso che avrei acquistato beni più costosi, ho comunque cercato di ridurre le nostre spese il più possibile. Contrattavo sempre e compravo solo cose che rientravano in una fascia di prezzo ragionevole. Non otterrei mai niente di troppo costoso.

「Beh... anche ieri hai fatto qualche acquisto, quindi che ne dici di uno sconto di tre monete di rame?」

「Per favore e grazie.」

Ho tirato fuori la mia borsetta dal Marsupio Rotondo dello Scoiattolo ed ho consegnato al venditore i soldi che gli dovevo. Le verdure che ho comprato erano di qualità piuttosto elevata. Questa città era molto più grande di tutte le altre che abbiamo incontrato durante il viaggio. Qui, i beni più lussuosi erano un po' più facili da trovare. Ho messo tutto quello che ho comprato nel Marsupio Rotondo dello Scoiattolo, ho fatto un inchino ai proprietari del negozio e me ne sono andato. Poi finalmente tornai alla locanda, salii le scale e aprii la porta per vedere Goshujin-sama sdraiato tranquillamente su un fianco in cima al letto con gli occhi chiusi.

Inutile dire che Goshujin-sama in realtà non era neppure minimamente ferito. Glielo avevamo detto alla gilda solo per fare in modo che potesse concentrare i suoi sforzi sulla raccolta delle informazioni di cui aveva bisogno.

Guardai l'adorabile espressione che era rimasta sul suo viso mentre dormiva e passai le mani tra i suoi capelli. Sarei andata anche oltre, ma mi sono trattenuta perché sapevo che sarebbe stato in grado di percepire che lo avevo fatto nonostante non fosse effettivamente qui.

「Vado avanti e preparo la cena dato che sembra che tu non sia ancora tornato.」

Ingoiai i miei lamenti, mi voltai e scesi le scale in modo da poter prendere, come facevo sempre, in prestito la cucina.

Avevo programmato che la cena di stasera fosse un misto di pane e zuppa, con ogni minimo sforzo e tecnica che avevo messo in entrambi.

Da quando avevamo lasciato la capitale, Goshujin-sama aveva passato molto tempo ad addestrarmi sulla via della spada. Ogni volta, mi ricordava anche che raccogliere informazioni e prendere decisioni ragionevoli erano un paio di abilità che si sarebbero dimostrate altrettanto importanti in combattimento. Ho subito messo a frutto la sua lezione ed ho iniziato ad osservare con attenzione, ma di nascosto, le sue reazioni ai pasti che gli ho cucinato in modo da poter capire cosa dovevo fare per abbinare i suoi gusti.

Ad essere onesti, capire cosa gli piaceva e cosa non gli piaceva in realtà non era così difficile come avevo fatto sembrare.

Mangiare cose che gli piacevano gli faceva sciogliere l'espressione e parlare in un tono un po' più alto del solito. Masticava e portava il cucchiaio alle labbra molto più velocemente. Tuttavia, avrebbe anche fatto del suo meglio per non riempire completamente il cucchiaio, solo così potrebbe godersi il suo pasto anche solo un po' più a lungo. I suoi gesti erano così adorabili che quasi mi facevano venire voglia di pensare che dovevano essere una sorta di trappola! Sentivo che non era giusto per lui essere così carino. Tutte le piccole cose che ha fatto mi hanno reso davvero difficile impedirmi di mostrare i miei sentimenti sul mio viso.

「...Non dovrei davvero lasciarmi trasportare dalle mie delusioni.」

Continuai a pensare mentre preparavo sia le verdure che l'uccello paffuto che compravo al mercato.

La mia cucina non era l'unica cosa che avevo sintonizzato sulle preferenze di Goshujin-sama, stavo facendo lo stesso con il suo cucchiaio. Ho apportato modifiche alle sue dimensioni complessive, profondità, angolo di curvatura, larghezza dell'impugnatura e forma, solo per citarne alcune. Ogni volta ho apportato solo il minimo aggiustamento. Ma li ho cambiati abbastanza spesso. Il cucchiaio che Goshujin-sama stava attualmente usando era il suo 29esimo.

Tutti i 28 cucchiai che aveva usato prima di quello attuale erano nel mio inventario come una sorta di collezione. I miei preferiti erano il primo, di cui avevo molti bei ricordi, il 17°, che aveva usato per il periodo di tempo più lungo, e il 28°, che aveva appena smesso di usare. Mi sarebbe piaciuto aggiungere anche il letto che Goshujin-sama stava attualmente usando alla mia collezione, ma, dopo una seria riflessione, ho deciso di non farlo, poiché prenderlo sarebbe stato effettivamente rubarlo dalla locanda. Di recente, ho affrontato questo bisogno cambiando le mie cose con quelle di Goshujin-sama una volta ogni due o tre giorni, con la ragione della mancanza di frequenza in modo che lui non se ne accorga.

「Aspetta! L'ho appena fatto di nuovo! Ho davvero bisogno di smettere così posso concentrarmi sulla cucina.」

Scossi la testa e mi schiarì i pensieri in modo da potermi concentrare sulla preparazione della cena.

Per quanto riguarda i sapori, a Goshujin-sama piaceva di più la sua zuppa dal lato più carnoso. Preferiva anche verdure riconoscibili a quelle tritate finemente.

Ho messo le mie verdure completamente preparate in una pentola, ho eliminato la schiuma che producevano ed ho buttato un po' di latte di capra e burro. Tutto quello che dovevo fare ora era lasciarlo cuocere un po' e aggiungere un pizzico di sale. Il risultato finale sarebbe stato uno dei piatti che mia madre mi ha insegnato, ma a quanto pare somigliava a qualcosa che Goshujin-sama chiamava Cream Stew. Casualmente, il Cream Stew era uno dei suoi preferiti.

「Ok, è ora di controllare tutti gli altri piatti.」

Ho tostato leggermente alcuni pezzi di pane di segale ed ho fuso, sopra di essi, un paio di blocchi di formaggio. Ho programmato il tempo in modo da finire di preparare l'ultimo pezzo di pane tostato proprio mentre la zuppa si era cotta da sola.

Il locandiere entrò in cucina proprio mentre finivo e annuì come se approvasse il mio lavoro.

「Wow. Oggi sembra buono come al solito. Immagino che tu abbia dovuto preparare anche la quota del tuo Maestro?」 (N.T: Maestro nel senso di “padrone”.)

「Si l'ho fatto.」

「Questa è... una vita difficile che stai vivendo. Ecco, non è una grande consolazione, ma ne condividerò uno con te.」

Mi ha dato un frutto rossastro chiamato Eppla. Non capivo davvero perché lo facesse, ma le ero comunque grata perché era relativamente costoso.

「Eh? Uhm, grazie.」

Ho tagliato la frutta a fettine e rifilata la pelle in modo da far sembrare i singoli pezzi dei coniglietti prima di dividere il prodotto finale in due porzioni separate.

（Goshujin-sama mangerà subito questi coniglietti... Kufufu. Un giorno, potrebbe mangiarmi anche lui...）

Ho messo un coperchio piatto sopra la pentola, ho messo tutto il resto che ho fatto sopra e l'ho portato di sopra. Non dovevo portare con me piatti o cucchiai perché li avevo nel mio Marsupio Rotondo dello Scoiattolo.

「Hey Minnalis. Sono appena tornato.」

「Bentornato, Goshujin-sama.」

Goshujin-sama si è alzato dal letto appena sono entrato nella stanza.

「La cena è pronta. Oggi mangeremo il Cream Stew.」

「Sembra piuttosto buono, come al solito.」

Il pasto è iniziato dopo che gli ho consegnato una ciotola di zuppa con verdure extra.

Mentre mangiavo, ho osservato con nonchalance Goshujin-sama. Sembrava si stesse godendo tutto quello che facevo; i piatti di stasera erano in linea con i suoi gusti. Saperlo mi rendeva felice, ma ero troppo impegnata ad essere gelosa del cucchiaio per sentire tutta la mia felicità.

Goshujin-sama si stava mettendo in mostra e si comportava con calma, ma potevo dire che il suo umore era stato un po' aspro fino a circa due giorni fa. Era uscito a caccia da solo, era tornato coperto di sangue e da allora era rimasto davvero seccato. Mi resi conto che, a causa di quanto fosse adorabile, mi aveva fatto desiderare di dimenarmi.

「Come sta andando la raccolta di informazioni? Non sei ancora riuscito a capire cosa volevi sapere?」

Goshujin-sama aveva usato l'esperienza acquisita uccidendo tutti quei Berretti Rossi per ottenere un'altra nuova arma, una che chiamava "Lama Fantasma della Fiamma del Cuore". La sua abilità gli permetteva di vagare come un fantasma. Poteva andare ovunque voleva senza essere notato, ma nel frattempo avrebbe perso il controllo del suo corpo, motivo per cui avevamo detto alla gilda che era ferito.

Sebbene Goshujin-sama sembrasse spesso felice, in realtà si sentirebbe esattamente l'opposto. Non era qualcosa che normalmente si vedeva sul suo viso, ma potevo dirlo perché lo avevo sempre osservato molto da vicino. Il motivo per cui si sentiva quasi sempre giù era perché era consapevole del fatto di essere stato ingannato prima del suo ripristino.

「La raccolta di informazioni è andata abbastanza bene. Oggi sono persino riuscito a mettere le mani su un dettaglio che supportava una delle mie ipotesi.」

Il volto di oshujin-sama si offuscò improvvisamente di odio. La sua espressione si era contorta allo stesso modo di quando aveva perso il controllo delle sue emozioni.

「È solo che mi è capitato di vedere qualcosa che Yumis conserva nella sua villa. Vederlo mi ha fatto incazzare così tanto che mi ha fatto venire voglia di ucciderla subito. Non ho mai pensato che avrei potuto crescere fino a odiarla ancora di più a meno che non avesse provato a farmi qualcosa, ma l'ho fatto. Osservarla in questi ultimi due giorni mi ha davvero permesso di confermare che non è altro che la più bassa dei bassi.」

Mentre parlava, cominciò a schiaffeggiare il piatto in cui si trovava la sua zuppa con il cucchiaio.

「La vendetta non è qualcosa che puoi giustificare. In definitiva è solo un atto di soddisfazione personale, quindi ovviamente non farò nulla che mi lascerà insoddisfatto. Ecco perché non avevo intenzione di lasciare che qualcun altro me ne prendesse anche il più piccolo pezzo, ma...」

Un sorriso cupo apparve sul viso di Goshujin-sama.

「Potrebbe essere interessante vedere cosa succede se, questa volta, permetto ad altre persone di partecipare. Non ho ancora tracciato i dettagli di quello che succederà esattamente . In effetti, penso che potrebbe valere la pena eseguirlo senza un piano dettagliato e semplicemente improvvisando.」

「Goshujin-sama, puoi smetterla di insinuare le cose e lasciarmi entrare nei tuoi piani? Ultimamente ho eseguito le richieste della Gilda degli Avventurieri da sola e oggi sono persino riuscita a farci promuovere. Tutta questa roba da avventuriera sta iniziando ad irritarmi. Voglio sbrigarmi e fare delle cose di vendetta, non stare seduta tutto il giorno.」

Goshujin-sama non ha mai finito per punirmi per essere stata alla sprovvista, ma non ero ancora in grado di perdonarmelo, quindi gli ho permesso di trascurarmi per un po' mentre mi livellavo ed affinavo le mie capacità per prepararmi a quando finalmente avremmo iniziato a mettere in atto il nostro prossimo grande complotto. Ad essere onesta, speravo che Goshujin-sama alla fine si sarebbe reso conto di come mi sentivo e mi avrebbe dato un ordine che prendesse in considerazione i miei sentimenti, ma alla fine sono diventata troppo impaziente per lasciarlo accadere. Non sopportavo più di non essere più coinvolta nel suo complotto e pensavo di essermi già disciplinata abbastanza. Ero preoccupata che avrei potuto davvero perdere tutto se ora non avessi iniziato a recitare. In realtà, questa volta, non avevo intenzione di essere un qualcosa di più di qualcuno che aiutasse nelle scene dato che questa particolare fetta di vendetta era quella con il nome di Goshujin-sama, ma questo non significa che non mi sentissi di farne parte. Soprattutto perché i nostri desideri di vendetta erano condivisi. Il suo odio fluì dentro di me, ma non avevo nessun posto dove liberarlo. Sembrava quasi che la mia mente venisse manipolata, non che mi importasse particolarmente perché era Goshujin-sama che la stava manipolando...

Ho capito la direzione in cui stavano andando i miei pensieri, quindi mi sono assicurata di usare l'abilità Audacia in modo che, in superficie, le mie emozioni non si manifestassero. (N.T : Nel capitolo in inglese c’era scritto ‘Pokerface’ ma tra quello e ‘Maschera di Ferro’ credo che lo terrò ‘Audacia’.)

「Colpa mia. Immagino sia stato un po' freddo da parte mia farti lavorare da sola, in quel modo, tutta nel vuoto. Aspetta, hai detto che ci siamo aumentati di grado? È un ottimo tempismo. Immagino che per ora dovremmo probabilmente smettere di fare cose per la gilda. Che ne dici domani, dopo aver ricontrollato alcune cose, di appianare alcuni dei fondamentali?」

「Significa che sta finalmente accadendo...?」

「Si. Ti fornirò tutti i dettagli dopo che avremo finito di mangiare. Mi piacerebbe raccontarti tutto qui ed ora, ma probabilmente rovinerei il pasto.」

Goshujin-sama si gettò in bocca l'ultimo pezzo di pane che aveva nel piatto mentre parlava.

「Amica, questa roba ha sicuramente un buon sapore. Non so cos'altro mi sarei dovuto aspettare da un pezzo di pane di formaggio che sembrava uscito direttamente da Heidi.」 (N.T: Riferimento ad ‘Heidi, la ragazza delle Alpi’.)

Non ero del tutto sicuro di cosa stesse parlando, ma sembrava che il mio piano per farlo innamorare della mia cucina stesse procedendo senza intoppi.

Anche Goshujin-sama ed io stavamo per iniziare, ancora una volta, a passare più tempo insieme, dato che stavamo finalmente per iniziare a tramare la nostra vendetta. Volevo arrivare al duro nocciolo, ma prima avrei dovuto finire il pasto, che avevo preparato, di fronte a me.