Cap. 62

È passato un po' di tempo da quando ho lavato il mio corpo nell'acqua.

Ho appiccato un fuoco con una pietra di accensione ed ho finito per aspettare svogliatamente che i miei vestiti finissero di asciugarsi. Quando finalmente furono asciutti, mi diressi verso l'altro sentiero di cui mi aveva parlato la ragazza dai capelli rossi, il corridoio.

「Wow! Ce ne sono così tanti!」

Mi guardai intorno nella stanza in fondo al corridoio. Doveva essere grande quanto chissà quante palestre della Terra ed era pieno di un'incredibile varietà di mostri commestibili.

Anche dicendo questo, in realtà non so se per gli esseri umani siano tutti commestibili. C'erano mostri simili a insetti di cui non avevo mai visto né sentito parlare, mostri rettiliani e altri tipi di creature che prima d’ora non avevo mai considerato commestibili.

I mostri non stavano cercando di lasciare la stanza. Alcuni di loro hanno guardato nella mia direzione, ma nessuno è venuto ad attaccarmi. Nel corridoio c'era un'altra torcia di sicurezza, quindi dovrebbe essere al sicuro dai mostri.

Una tale sistemazione nel mezzo di un dungeon non era esattamente sorprendente, ma gli sguardi dei mostri, anche se sapevo che non avrebbero attaccato, mi hanno fatto irrigidire.

Anche dopo essere entrato con cautela nella stanza, non hanno fatto alcuna mossa per attaccarmi. Probabilmente diventano aggressivi solo se li attacchi o ti avvicini troppo.

「Va bene così.」

C'era un 『Cinghiale Grato』 in piedi proprio accanto all'ingresso, quindi l'ho tagliato rapidamente e ho trascinato il suo corpo gigante nel luogo sicuro del corridoio.

Ero preoccupato che quando avessi attaccato un singolo mostro tutti gli altri mi avrebbero attaccato insieme, ma alla fine non è successo.

Nel mio zaino avevo ancora un sacco di carne rimasta dalle precedenti missioni con la gilda, ma volevo vedere se la ragazza dai capelli rossi diceva la verità ed è sempre un bene rifornirsi.

Tuttavia, ora so per certo che il corridoio conduce ad un vicolo cieco.

Nessuno dei mostri che ho visto vicino all'ingresso era particolarmente forte, ma più lontano ho notato un Gigante Colossale, un'Idra di Palude, un Granchio-Falena Paralizzante e persino una Tarantola dal Sangue Oscuro. Tutti i tipi di mostri, che sarebbero stati il ​​boss finale di un normale dungeon, erano riuniti in quella stanza.

Se dovessi affrontarne uno da solo, senza dubbio subirei gravi danni e potrei comunque perdere. Affrontarli tutti insieme sarebbe un suicidio.

Quando ho abbattuto il 『Cinghiale Grato』, anche da così lontano ho potuto sentire il loro intento omicida voltarsi verso di me. No, chiamarlo intento omicida sarebbe egoistico. Era la sensazione di una formica che osservava un essere umano decidere se sarebbe valsa la pena o meno lo sforzo di ucciderlo, e mi fece venire il sudore freddo. Anche se avessi ottenuto più EXP e aumentato il mio livello, sarei comunque ucciso all'istante. Quello era il divario tra me e loro.

Il mio piano originale era, che quando sarei tornato nella Zona Sicura, l’avrei ringhiata per chiedergli se stava per dire di nuovo che ero stato inseguito dai mostri. Ma avendo visto quella stanza, non pensavo che la mia battuta fosse più divertente.

Consolandomi con il pensiero che almeno avrei ottenuto più carne di mostro, ho ricominciato per la strada che mi ha portato lì.

Il dungeon nel suo insieme era semplicemente esasperante, ma quella stanza lo elevò immediatamente a un dungeon di classe S.

Mentre stavo ancora riflettendo su quanto fosse grave la situazione, tornai nella stanza principale.

「Idiota! Dove stavi andando?」

Ha lanciato un incantesimo e ci sono voluti tutti i miei sforzi e riflessi per deviarlo via con la mia 【Spada a Ventaglio di Piume Pesanti】.

「Non salutarmi con un incantesimo!」

Dando uno sguardo all'incantesimo deviato, ho visto che si trattava di magia allineata alla Terra, una gigantesca palla di sabbia volante. Fu a quel punto che colpì il soffitto ed esplose, facendoci piovere della sabbia addosso.

La ragazza dai capelli rossi si è soffocata un po' sulla sabbia prima di gridare contro di me.

「A cosa stavi pensando, idiota!?」

「Ma è stata colpa tua, rossa!」

「Bene, fammi solo un altro pasto.」

「Già? Che tipo di stomaco hai? C'è qualcosa che non va nel tuo metabolismo?」

Ho detto che avrei preparato porzioni doppie per il suo prossimo pasto, ma non pensavo che sarebbero passate solo tre ore dal primo.

Il suo stomaco è un buco nero?

☆

「Mmmm… immagino che quel brutto maiale potrebbe diventare un pasto gustoso. È persino più gustoso dell'ultima volta.」

「Ovviamente è più gustoso di prima, è molto più fresco.」

Avevo promesso di fare la stessa ricetta con il doppio delle porzioni, quindi ho messo via gli scrupoli ed ho cucinato con la carne fresca. Vale a dire, ho tagliato con cura la carne, ho aggiunto le verdure, ho gettato tutto in una pentola leggermente bollente ed ho scremato il grasso. Prima non avevo mai avuto così tante ragioni per imparare a cucinare, quindi quello era il limite delle mie capacità.

Mio padre era il più domestico della mia famiglia, ma mia sorella mi implorava sempre di fare dei dolci per lei, quindi ho acquisito molta esperienza nella preparazione di torte e altri dolci. Tuttavia, poiché ho sempre utilizzato le ricette nelle riviste di mia sorella, non avevo idea di come prepararle da solo. Non sono uno di quei geni che sanno cucinare con quello che hanno intorno. Dopotutto, l'importante non è cucinare in modo sorprendente, solo cucinare abbastanza bene.

「Non è quello. Nei ristoranti ho già mangiato il 『Cinghiale Grato』 e aveva un sapore terribile.」

「Oh?」

「Allora perché? È perché l'hai bollito? È un fuoco speciale? Il taglio? Una spezia? Pensavo ci fosse un accenno di alcol, ma forse il segreto è nelle verdure?」

Non è troppo lontana. Il segreto era far bollire la carne dolcemente e senza intoppi con le ossa ancora dentro, quindi aggiungere il liquore di ricol di prima raccolta.

La ragazza dai capelli rossi riempì di nuovo la sua ciotola e in un colpo solo ne bevve un altro cucchiaio. Poi mi ha guardato con un luccichio negli occhi e mi ha fatto domande con una sicurezza stranamente incerta.

「M... m... mi piace molto questo piatto! Qual è la ricetta? Come hai trasformato quella carne super grossolana in tutto ciò?」

Perché lei agisca con tanta impazienza, deve davvero piacerle.

Mentre medito sulla mia risposta, l'ho guardata e ho dato una doppia occhiata alla sua seconda ciotola già svuotata. Come poteva mangiare così in fretta? Non ero nemmeno a metà del mio primo.

I suoi occhi brillavano ancora in attesa, così ho posato la ciotola, mi sono voltato lentamente verso di lei e l'ho guardata negli occhi.

「Vuoi davvero conoscere la ricetta? Il modo corretto di trattare questo tipo di carne?」

「S-sì!」

E così io, ovviamente, le ho detto...

「No, non posso dirlo. È un segreto del settore, altamente riservato. Perché dovrei insegnarti qualcosa, idiota?」

「...」

A quel punto scoppio a ridere per lo sguardo vacuo della rossa. Era la cosa più divertente.

「T-tu! Avresti il ​​coraggio di parlarmi in quel modo!?」

「Di cosa stai parlando? In che mondo gli chef insegnano le loro ricette ai loro clienti?」

Inoltre, ho messo molto impegno per imparare questa ricetta. Perché dovrei insegnarle?

「Brucia!」

Devio dal mio corpo la palla di fuoco in arrivo.

「Hey! Come fai a lanciare i tuoi incantesimi così velocemente?」

「È semplice, devi solo raccogliere il tuo potere magico molto rapidamente, quindi molto rapidamente lo modelli nella forma desiderata, quindi lo spari molto rapidamente. Se vuoi la risposta completa, dimmi la ricetta.」

「Non è la risposta completa? Aspetta, rossa, quella spiegazione non ha senso.」

「Hey! Non chiamarmi così!」

「Ebbene come dovrei chiamarti? Non è che io conosca il tuo nome.」

Quando lo dico, a differenza delle altre volte che l'ho presa in giro, la sua espressione diventa scioccata, come se quella fosse l'ultima cosa che si aspettava che dicessi.

「Di... Come se volessi che un cittadino comune mi chiamasse per nome!」

「Aspetta, cosa stavi per dire?」

La rossa si voltò goffamente, come se tutta la sua energia precedente fosse un'illusione.

「Stai solo cercando di scoprire i miei segreti!」

Questa volta ho schivato la palla di fuoco che ha lanciato, pensando alle parole della rossa.

「Non lo sono, e smettila di lanciarmi la magia!」

Tra il suo atteggiamento altezzoso, le sue parole e la sua aura di suprema fiducia in sé stessa, probabilmente era una nobile. Dato il potere che poteva esercitare, doveva essere un'avventuriera. Avrebbe anche potuto essere un soldato di qualche paese, ma non riesco a immaginare che qualcuno con la sua personalità sia un soldato disciplinato.

Anche il fatto che non volesse rivelare il suo nome si adatta a questa teoria. Se provenisse da una nobile famiglia in disgrazia, avrebbe senso per lei voler evitare di distinguersi, ma...

Non spetta a me teorizzare sulla sua situazione per la mia soddisfazione, quindi ho fermato quel filo di pensiero dal progredire ulteriormente.

Alla fine, si è limitata a brontolare ed è tornata al suo pasto senza darmi un nome. E qui ho pensato che non volesse più che la chiamassi "rossa".

「Anche se sei un idiota, un semplice cuoco, qualcuno con una faccia che urla mediocrazia...」

「Stai litigando con me?」

「Comunque.」

「Sembri una ragazzina imbronciata.」

Decidendo di accantonare la questione per il momento, ho avuto l'ultima risata con una sbavatura crudele e sono tornato anche al mio pasto.

☆

「Sì, l'universo mi sta prendendo in giro.」

Dopo aver finito il nostro pasto, ho chiesto alla rossa del dungeon. Si scopre che lei stessa è rimasta bloccata qui solo tre giorni prima di me. Ha provato a scappare più volte, ma è sempre stata riportata indietro da quella stupida trappola.

A peggiorare le cose, ha detto che il dungeon diventava sempre più difficile man mano che lo attraversavi, anche se ha anche detto che non ci sarebbero stati mostri da combattere.

Quando le ho chiesto come lo sapeva, ha detto che aveva una spiegazione scritta completa.

Si scopre che sul retro dello striscione beffardo, che mi ha accolto quando sono rimasto intrappolato nella trappola scorrevole e sono caduto di nuovo, qualcuno aveva scritto una spiegazione:

Questo è un labirinto, non cercare di imbrogliare.

Non ci sono mostri nel labirinto.

Se gridi che ti arrendi, apparirà un buco per riportarti in questa stanza di partenza.

Se ripulisci il dungeon, potrai tornare in superficie.

Se rimani qui per più di 6 mesi, sarai costretto a tornare in superficie.

I mostri nella stanza oltre il corridoio ti ignoreranno per un breve periodo dopo essere entrati, quindi, per il cibo, dovrebbe essere sicuro cacciare quelli vicino all'ingresso.

Se, per qualsiasi motivo, non puoi utilizzare la stanza dei mostri, dovrebbe esserci abbastanza acqua nella stanza di partenza per mantenerti in vita.

Ogni giorno il colore dell'acqua nella sala di partenza cambierà.

Chi completa il dungeon riceverà una ricompensa.

Questi erano i nove punti scritti lì.

「Questo è sicuramente un dungeon, ma è diverso dagli altri che ho visto.」

I dungeon in questo mondo sono strutture naturali in cui le persone possono combattere attraverso mostri e sconfiggere un boss per ottenere del bottino e potere.

Nonostante ciò, questo dungeon ha mostrato segni di essere stato creato dall'uomo. Dalla spiegazione alla trappola che prende in giro le sue vittime, ovunque c'erano segni dell'influenza di qualche mente invisibile.

Questo era inaudito. Di certo nessuno dei dungeon che ho liberato prima aveva un qualcosa del genere.

Tuttavia, non dovrei distrarmi troppo pensando a ciò. Non sono uno studioso di dungeon. Tutto quello su cui devo concentrarmi è completare questo dungeon. Posso lasciare le indagini e le analisi agli esperti. Quando me ne andrò di qui, lo dirò a qualcuno di importante nell'Impero e sarà quello.

「Prima di tutto, quelle scale sono l'unica via d'uscita.」

Ora posso vedere che le scale sono tornate dall’essere un pendio al loro stato precedente. Ho toccato delicatamente la scala più bassa ed ho sentito che l'olio era sparito, lasciando solo pietra a secco.

Probabilmente c'è un gradino che, quando viene calpestato, trasforma le scale nella loro forma in pendenza. Sapendolo, l'unico problema che rimane è capire come salire le scale senza premere quel gradino.

Stavo ancora cercando di capirlo quando una voce venne da dietro di me.

「Ehi, c'è un modo in cui posso portarti su per le scale in sicurezza. Lo vuoi sapere?」

「Cosa, sai quale passaggio attiva la trappola?」

「È pensare troppo in piccolo. Ma prima, se mi insegni la ricetta...」

「No no no. Non ho intenzione di dartela.」

Non sono un idiota che rinuncia alla loro carta vincente così facilmente.

「Inoltre, non ho più bisogno del tuo aiuto. L'ho capito.」

Dopo aver finito di parlare mi alzai e partii di corsa. Poi, arrivando ad angolo all'inizio delle scale, mi sono alzato da terra con tutte le mie forze.

「Eccoci qui!」

Mi allontano dal muro delle scale, atterrando un po' più su sulle le scale del muro opposto.

Esatto, saltavo sui muri come Mario.

Sempre puntato verso l'alto, ho ripetuto il processo a zigzag.

「Hah! Scale, adesso chi è il capo?」

Se non uso mai le scale, non importa se si trasformano in uno scivolo o meno.

Io, che quando sarei cresciuto dicevo che volevo essere un ninja, quando ero più giovane avevo eseguito questa manovra molte volte nella mia testa. Ora, potrei usare la forza che ho in questo mondo per farcela nella vita reale.

「Cosa. È un idiota?」

La rossa ha detto qualcosa scioccata, ma le sue parole non mi hanno raggiunto. Ero troppo preso dal saltare da una parete all'altra come un ninja.